Japanse nieuwkomer Machida plaatst zich voor kwartfinales in Aziatische Champions League

Japanse club Machida Zelvia heeft zich voor het eerst in de Aziatische Champions League gekwalificeerd voor de kwartfinales door Zuid-Koreaanse tegenstander Gangwon met 1-0 te verslaan in de return van de achtste finales op dinsdag.

Machida die nog geen vijftien jaar geleden op lager niveau speelde greep door met een 1-0 voorsprong op basis van het totaal na een kopbal in de eerste helft van Hotaka Nakamura die het verschil maakte.

Wij waren vastbesloten om geschiedenis te schrijven voor Machida zei Nakamura.

Het was een zware wedstrijd maar we hebben een nieuw hoofdstuk toegevoegd aan de clubgeschiedenis. Nu gaan we door naar de volgende ronde en we willen iedereen iets bijzonders laten zien.

Vanaf de kwartfinales wordt de Aziatische Champions League een uitzending met enkele wedstrijden waarbij alle duels volgende maand in Saoedi-Arabië worden afgewerkt.

De Aziatische Voetbalfederatie stelde vorige week de achtste finales van clubs uit het Midden-Oosten uit na de aanvallen van de VS en Israël op Iran.

Machida en Gangwon trapten af voor de return in het knusse stadion van de Japanse club in de buitenwijken van Tokio na een 0-0 gelijkspel in Zuid-Korea vorige week.

Machida kreeg vroeg een tegenslag toen de Japanse international en vleugelaanvaller Yuki Soma in de 12e minuut geblesseerd moest worden vervangen.

Diens vervanger Na Sang-ho gaf de voorzet voor het winnende doelpunt in de 25e minuut terwijl Nakamura naar de achterste paal sprintte om binnen te koppen.