Japan verslaat Zuid-Korea met 4-1 en speelt finale van het Aziatisch Vrouwenkampioenschap tegen Australië
Een klinische Japan liep over Zuid-Korea heen met 4-1 op woensdag en speelt nu de finale van het Aziatisch Vrouwenkampioenschap tegen gastland Australië, waarbij de tweevoudige kampioenen een lesje gaven.
Riko Ueki van West Ham en Maika Hamano van Tottenham scoorden in de eerste helft in Sydney, met veterane Saki Kumagai en Remina Chiba die na rust de score uitbreidden.
Ze hadden nog drie goals afgekeurd.
Het was een dominante prestatie van het team van Nils Nielsen, dat achtste op de wereldranglijst staat, en een waarschuwing voor de Matildas.
Japan treft Australië in de finale in hetzelfde stadion op zaterdag, nadat Sam Kerr de winnende goal maakte in de 2-1 halve finale overwinning van de gastheren op regerend kampioen China op dinsdag.
Terwijl Australië hard heeft moeten vechten om de finale te bereiken, was het voor Japan een veel makkelijker weg.
Ze scoorden 28 goals in hun vijf wedstrijden tot nu toe en incasseerden slechts een.
Zeer trots op hen vandaag, zei Nielsen, een voormalig coach van Denemarken en Zwitserland.
Het is niet makkelijk om zomaar over te schakelen en een team te spelen dat veel meer te bieden heeft en het er makkelijk uit te laten zien. En ze deden het, ze lieten deze wedstrijd er vrij comfortabel en makkelijk uitzien voor ons.
Maar dat kwam niet omdat Zuid-Korea een slechte tegenstander is.
Vertel Australië alsjeblieft niet, maar we hebben beter gespeeld dan vandaag, voegde hij toe.
We moesten meer vinden. We moesten een versnelling hoger. We deden het redelijk.
Het was altijd een grote opgave voor Zuid-Korea tegen een team dat ze meer dan een decennium niet hebben verslagen en dat dertien plekken hoger gerankt is.
Japan, dat zeven wijzigingen deed ten opzichte van hun kwartfinale opstelling, was meedogenloos en had al na zeven minuten 1-0 voor moeten staan.
Maar Yui Hasegawa, middenvelder van Manchester City, miste een kansje en schoot de bal naast het lege doel.
Met de wedstrijd bijna uitsluitend in de helft van Zuid-Korea, was een doorbraak onvermijdelijk en die kwam van Ueki in de 15e minuut.
Fuka Nagano van Liverpool veroverde de bal in de zestien en passeerde naar haar teamgenote, die rustig binnen tikte, haar zesde goal van het toernooi.
Japan hield de druk erin en verdubbelde de voorsprong tien minuten later toen Hamano naar binnen sneed vanaf rechts en van een scherpe hoek bij de korte hoek raakte.
Ze was overweldigd door emotie en tranen liepen over haar gezicht.
Japan had nog twee goals afgekeurd, voor buitenspel en hands, voor de rust terwijl Zuid-Korea zich vastklampte.
Het was meer van hetzelfde na de hervatting, met de Koreanen die nauwelijks aan bod kwamen.
Een schot van Ueki ketste tegen de lat voordat de derde goal eindelijk kwam van Kumagai met een krachtige kopbal op de 75e minuut.
Tegen de verloop van de wedstrijd scoorde Kang Chae-rim er eentje terug voor Zuid-Korea voordat de krachtige drive van Chiba enkele minuten later een dominante zege bezegelde, met een derde goal afgekeurd voor buitenspel kort voor het einde.