Japan behaalt laatste-minuut gelijkspel tegen Paraguay in vriendschappelijke wedstrijd
In een spannende afsluiting op vrijdag wist Japan een 2-2 gelijkspel in een vriendschappelijke thuiswedstrijd tegen Paraguay te behalen na een late gelijkmaker tijdens de blessuretijd. De wedstrijd vormde een essentiële voorbereiding voor beide landen op het Wereldkampioenschap van volgend jaar.
In Osaka bracht invaller Ayase Ueda de gelijkmaker binnen in de vierde minuut van de toegevoegde tijd in de tweede helft, waarmee Japan het resultaat veiligstelde.
Paraguay opende de score halverwege de eerste helft via de voormalige Newcastle-aanvaller Miguel Almiron, maar Japan reageerde al vijf minuten later met een gelijkmaker van Koki Ogawa.
Diego Gomez van Brighton zorgde in de 64e minuut voor de tweede Paraguayaanse treffer met een kopbal, nadat het team de zesde en laatste directe Wereldkampioenschapsplaats in de Zuid-Amerikaanse kwalificatie had veroverd.
Paraguay vertrekt nu naar Seoel voor een vriendschappelijke wedstrijd tegen Zuid-Korea op dinsdag, terwijl Japan dezelfde dag in Tokio tegen Brazilië speelt.
Japan moest het zonder meerdere basisspelers doen vanwege blessures, waaronder Kaoru Mitoma van Brighton en Wataru Endo van Liverpool.
Almiron, nu actief bij Atlanta United in de Major League Soccer, vergiste zich eerst door een schot te vervangen door een pass bij een duidelijke kansen, maar herstelde zich snel met de openingstreffer.
Hij scoorde korte tijd later door de bal boven de Japanse verdediging te controleren en met zijn linkervoet krachtig richting doel te schieten.
Japan maakte vijf minuten na de rust gelijk toen Ogawas schot door doelman Roberto Fernandez hoog de lucht in werd geduwd, waarna de bal terug over de lijn viel.
Takumi Minamino scoorde kort na de rust maar de treffer werd afgekeurd vanwege buitenspel.
Paraguay nam uiteindelijk de leiding toen Juan Caceres Gomez vond voor een kopbal langs doelman Zion Suzuki.
Ueda redde Japan vlak voor tijd door een late voorzet in de strafschopgebied af te maken.