Ivoorkust leidt AFCON-groep voor Kameroen, Algerije boekt nieuwe zege
De regerende kampioenen van Ivoorkust versloegen Kameroen nipt voor de eerste plaats in hun poule, nadat Algerije hun ongeslagen reeks behield, terwijl de eerste ronde van de Afrika Cup van Naties op woensdag ten einde kwam.
De Ivoriaanse ploeg en de Onoverwinnelijke Leeuwen van Kameroen begonnen hun laatste wedstrijden in groep F met gelijke stand, wat de kans op een loting voor de eindpositie openhield.
Uiteindelijk eindigde Ivoorkust als eerste in groep F op basis van het doelsaldo, na een comeback van twee doelpunten achterstand om het reeds uitgeschakelde Gabon met 3-2 te verslaan, terwijl Kameroen Mozambique met 2-1 overwon.
Beide teams sloten af met zeven punten, met Mozambique op drie punten en Gabon op een. Mozambique gaat door als een van de vier beste nummers drie.
Ivoorkust stond na slechts 21 minuten met twee doelpunten achterstand in Marrakesh, toen Guelor Kanga profiteerde van een fout van keeper Alban Lafont om Gabon op voorsprong te zetten.
De spits van Los Angeles FC, Denis Bouanga, scoorde daarna de tweede voor Gabon, waardoor het elftal van Emerse Fae in de problemen kwam.
Toch scoorde Wilfried Zaha voor Jean-Philippe Krasso om vlak voor rust een goal terug te pakken, en Evann Guessand van Aston Villa kopte in de 84e minuut de gelijkmaker binnen.
Daarna zorgde de jonge Bazoumana Toure in de blessuretijd voor de winnende treffer voor de Olifanten.
Met de ambitie om het eerste land sinds Egypte in 2010 te worden dat de AFCON-titel verdedigt, speelt Ivoorkust nu Burkina Faso in de achtste finales in Marrakesh volgende dinsdag.
In Agadir nam Geny Catamo halverwege de eerste helft met een fraaie treffer de leiding voor Mozambique, maar Kameroen stond voor het einde van het halfuur weer gelijk.
Nene devieerde de bal ongelukkigerwijs in eigen doel, na eerst Frank Magri's schot tegen de paal te hebben getikt.
Een sublieme goal in de 55e minuut van de jonge Bayer Leverkusen-spits Christian Kofane gaf Kameroen de overwinning.
Als tweede in de poule betekent dit dat de vijfvoudige kampioenen van Kameroen Zuid-Afrika treffen in de achtste finales in Rabat op zondag.
De gastheren Marokko of underdog Tanzania wacht de winnaar van die partij in de kwartfinales.
Onderwijl speelt Mozambique, dat voor het eerst de knock-outfase haalt, tegen Nigeria.
Soedan verslagen door Burkina Faso
De tweevoudige ex-kampioenen van Algerije rondden de groepsfase perfect af met een 3-1 zege op Equatoriaal-Guinea in Rabat, waarmee ze negen punten uit drie wedstrijden in groep E behaalden.
Met Algerije al door als poulewinnaar en Equatoriaal-Guinea uitgeschakeld, stond er niets op het spel in de Marokkaanse hoofdstad.
Een sterk gewijzigd Algerijns team leidde met drie goals bij rust, met treffers van Zineddine Belaid, Fares Chaibi en Ibrahim Maza.
Emilio Nsue, topscorer van het vorige toernooi, scoorde vroeg in de tweede helft terug voor Equatoriaal-Guinea.
Terwijl Algerije de Democratische Republiek Congo treft, wacht Burkina Faso op Kameroen, nadat de Stallions Soedan met 2-0 versloegen in Casablanca om tweede te worden in de poule.
Een vroege goal van Lassina Traore zette Burkina Faso op voorsprong in het Mohammed V Stadion, voordat Algozoli Nooh een strafschop miste voor Soedan.
Arsene Kouassi van de Franse Ligue 1-club Lorient maakte laat de winnende goal af.
Soedan eindigt derde en bereikt voor de tweede keer sinds de triomf in 1970 de knock-outfase van de AFCON, ondanks de achtergrond van een verwoestende oorlog in het land tussen het leger en de paramilitaire Rapid Support Forces.
Ze spelen de favoriet Senegal in de achtste finales in Tanger op zaterdag.
"Dit is goed voor iedereen in Soedan en ook voor de spelers, want het is aan hen om te laten zien dat ze tegen een team als Senegal kunnen spelen," zei Soedanese coach Kwesi Appiah.
"Senegal is een groot voetballand en we zullen zeker een sterke wedstrijd spelen."
Donderdag en vrijdag zijn rustdagen op de Afrika Cup in Marokko, voordat de knock-outfase op zaterdag begint.