Ivoorkust vecht terug en verslaat Kameroen nipt voor de koppositie in AFCON groep
Invaller Bazoumana Toure scoorde in de blessuretijd voor Ivoorkust dat van twee goals achterstand kwam tot 3-2 overwinning tegen Gabon in Marrakesh op woensdag en zo groep F bovenaan eindigde op de Africa Cup of Nations.
Kameroen kwam ook op achterstand tegen Mozambique in Agadir maar een kanonskogel van Christian Kofane zorgde voor een 2-1 zege.
De regerend kampioenen Ivoorkust en Kameroen eindigden gelijk op zeven punten met beiden een doelsaldo van plus twee. De Ivoriaanse ploeg eindigde bovenop door vijf goals te scoren tegenover vier voor Kameroen.
De resultaten voltooiden de opstelling voor de laatste zestien. Ivoorkust treft Burkina Faso Kameroen ontmoet Zuid Afrika en Mozambique speelt tegen Nigeria.
In de centrale stad Marrakesh schudde Gabon Ivoorkust wakker door halverwege de eerste helft een voorsprong van twee goals op te bouwen voordat de titelverdedigers de achterstand verkleinden net voor rust en met 2-1 achter stonden bij de rust.
Guelor Kanga scoorde na elf minuten voor de Gabonese Panthers wier bekendste voetballer Pierre-Emerick Aubameyang was teruggekeerd naar Frankrijk voor behandeling van een dijbeenblessure.
De Afrikaanse speler van het jaar 2015 scoorde drie dagen geleden in een 3-2 nederlaag tegen Mozambique die Gabon uitsloot van de race om bij de zestien kwalificaties voor de knock outfase te horen.
Ivoorkust viel verder achter na eenentwintig minuten toen de in Los Angeles gebaseerde Denis Bouanga zijn eerste goal van het toernooi maakte.
Ivorian Jean-Philippe Krasso scoorde op vierenveertig minuten na een voorzet van Wilfried Zaha de voormalige vleugelaanvaller van Crystal Palace die was teruggehaald voor de AFCON na het missen van de triomfantelijke campagne van 2024.
Strak touw
De regerend kampioenen haalden aanvoerder Franck Kessie en Zaha halverwege de tweede helft naar de kant maar Amad Diallo die scoorde in de eerste twee groepsduels bleef op de bank.
De vleugelaanvaller van Manchester United Diallo werd eindelijk ingebracht op zesenzeventig minuten als vervanger voor Oumar Diakiate die op een disciplinaire strak touw liep na een gele kaart.
Het was een andere invaller Evann Guessand die gelijkmaakte met zes minuten reguliere tijd te spelen. De spits van Aston Villa was een late toevoeging aan de selectie toen de geblesseerde Sebastien Haller zich terugtrok.
Daarna scoorde Toure voor een dramatische zege van de drievoudige kampioenen. Ze hopen de eerste natie te worden die de titel succesvol verdedigt sinds Egypte in 2010.
In de zuidelijke kuststad Agadir waren Kameroense legendes Roger Milla en Samuel Eto'o onder het publiek dat zag hoe Mozambique verrassend leidde na drieentwintig minuten.
Geny Catamo van de toonaangevende Portugese club Sporting loste een laag schot dat voor de keeper Devis Epassy opstuiterde en net binnen de linkerpaal vloog.
De voorsprong duurde vijf minuten voordat de vijfvoudige kampioenen Kameroen gelijkmaakten toen Feliciano Nene Jone een eigen goal maakte.
Tegenover twee onbewaakte Kameroense aanvallers blokkeerde keeper Ivane Urrubal de bal die los raakte bij Frank Magri.
Magri raakte de paal en Nene die probeerde te klaren kon de bal alleen maar in het Mozambikaanse net sturen.
Kameroen had de bal opnieuw in het net tien minuten later maar de scorer de negentienjarige Kofane uit Duitsland stond buitenspel.
De tiener compenseerde zijn teleurstelling door de Indomitable Lions op voorsprong te zetten op vijfenvijftig minuten met een hard schot van buiten de zestien dat in het net vloog via de onderkant van de lat.