Issa Diop debuteert voor Marokko tijdens escalerend conflict met Senegal
De verdediger van Fulham is geboren in Frankrijk en speelde voor dat land op onder 21 niveau maar donderdag werd zijn verzoek om nationaliteit te wijzigen naar Marokko goedgekeurd door de wereldvoetbalbond FIFA en direct opgenomen in het basiselftal voor de 1-1 gelijkspel tegen Ecuador in Madrid.
Diop wiens vader Senegalees is en moeder Marokkaans had eerder avances van beide landen afgewezen in de hoop France te vertegenwoordigen.
De 29-jarige verklaarde meerdere keren dat hij voor Les Bleus wilde uitkomen maar zonder oproep van bondscoach Didier Deschamps heeft hij nu de kans gegrepen om mogelijk op het WK voor Marokko te spelen.
Ik was erg blij om in een team met veel goede spelers te spelen en ik denk dat ik een goede keuze heb gemaakt zei Diop na de wedstrijd van vrijdag.
Diop voerde gesprekken met de nieuwe Marokkaanse coach Mohamed Ouahbi en president van de Marokkaanse voetbalbond Faouzi Lekjaa.
Ze legden hun visie aan mij uit en ik werd met open armen ontvangen door een vrolijke groep spelers met een uitstekende sfeer in het trainingskamp voegde hij toe.
De Noord-Afrikanen hebben een geschiedenis van het actief benaderen van spelers met banden met het land die hun nationale team kunnen versterken maar dit is de eerste keer dat ze een strijd om spelersloyaliteit met een ander Afrikaans land winnen.
Senegal put ook veel uit hun diaspora in Frankrijk en de 28-koppige selectie die in januari de Nations Cup in Marokko won telde 12 in Frankrijk geboren spelers.
Senegal diende deze week formeel bezwaar aan tegen de beslissing van de Beroepscommissie van de Afrikaanse voetbalconfederatie om hun titel in te trekken.
Ze werden geacht de finale in Rabat op 18 januari te hebben verspeeld omdat ze het veld verlieten in protest tegen een mogelijk beslissende strafschop voor Marokko maar de zaak is nu voorgelegd aan het Sporttribunaal.
De spanningen tussen de twee landen namen vrijdag toe toen Senegal een persconferentie hield voor de oefenwedstrijd van zaterdag tegen Peru met een spandoek dat luidde Champions van Afrika.
Ze zullen naar verwachting de Nations Cup trofee tonen aan fans voor de wedstrijd in het Stade de France.