Isak en Gyokeres starten samen in laatste oefenduel voor WK

Voor het eerst sinds de thuisnederlaag tegen Kosovo (1-0) in oktober, een WK-kwalificatiewedstrijd die tevens de laatste was onder leiding van Jon Dahl Tomasson voor Zweden, staan de twee topspitsen samen in de basis.

Daarom is de wedstrijd tegen Griekenland in Solna de enige kans voor Potter om het duo in actie te zien voor het WK. Dit besluit gaat in tegen de eerdere uitspraak van de Zweedse voetbalbond, die stelde dat Gyokeres geen minuten zou maken in beide oefenduels.

Door terugkerende blessures ontbrak Isak bij de Zweedse selectie in november en tijdens de play-offs in maart, terwijl Gyokeres afgelopen weekend niet meedeed tegen Noorwegen vanwege zijn deelname aan de UEFA Champions League-finale met Arsenal.

Potter zag met eigen ogen wat Isak kan in Oslo, waar de Liverpool-speler vanaf de bank een prachtige, zij het troostende, goal maakte in een 3-1 nederlaag. De kans om hen samen te zien is van onschatbare waarde voor de bondscoach.

"Het zijn twee fantastische spelers. Het is cruciaal om ze samen op het veld te hebben en een relatie op te bouwen, om te zien hoe we ze het beste kunnen benutten, hoe we het team kunnen organiseren en het maximale uit ze kunnen halen," zei Potter tijdens de persconferentie voor de wedstrijd.

Een enkele wedstrijd aan de vooravond van het toernooi is misschien niet veel tijd om het duo op elkaar in te spelen, maar volgens aanvoerder Victor Lindelof telt elke minuut: "Het is positief als ze samen minuten maken, en hoe meer wedstrijden we samen spelen, hoe beter."

Na de teleurstelling tegen concurrent Noorwegen, toen Zweden bij rust met 3-0 achter stond, wilde Lindelof benadrukken dat het team vastbesloten is om zijn ware aard te laten zien.

"We willen een hoger niveau halen dan de vorige keer tegen Noorwegen. We willen het veld op gaan en het Zweedse volk laten zien wat voor team we zijn en dat we klaar zijn voor het WK. Hopelijk zien we morgen een ander Zweden, en hebben we een goed gevoel als we aan het WK beginnen."

Nordfeldt en Gudmundsson in de basis bij Zweden

In de basisopstelling tegen Griekenland keert ook eerste doelman Kristoffer Nordfeldt terug, ten koste van Jacob Widell Zetterstrom, terwijl verdediger Gabriel Gudmundsson een verrassende start maakt.

Een bovenbeenblessure hield Gudmundsson aan de kant bij Leeds United in de slotfase van de Premier League en ook tegen Noorwegen, maar Potter bevestigde zijn inzet tegen de Grieken: "Gabriel staat in de basis. Dat maakt deel uit van het plan."