Iraakse trainer vraagt om uitstel van WK play off

Iraakse bondscoach Graham Arnold heeft maandag FIFA gesmeekt om de intercontinentale play off voor het WK uit te stellen omdat velen van zijn spelers en stafleden vastzitten door de escalerende oorlog in Iran.

De Irakezen moeten op 31 maart in de Mexicaanse stad Monterrey aantreden tegen ofwel Suriname ofwel Bolivia om een ticket te bemachtigen voor de WK finales maar met het Iraakse luchtruim gesloten tot 1 april kan de selectie van Arnold zich niet verzamelen of reizen.

Als de wedstrijd in Mexico doorgaat hebben we problemen om uit Bagdad weg te komen zei Arnold de Australiër tegen CNN.

Ongeveer 60 procent van mijn spelers voetbalt in Irak al mijn stafleden wonen in Irak al mijn medische team zit in Qatar en we lopen vast met het verkrijgen van Mexicaanse visa op dit moment voegde hij eraan toe.

Arnold vertelde dat hij al een trainingskamp in de Verenigde Staten had moeten schrappen.

Dat is allemaal afgeblazen omdat we niet uit Bagdad kunnen zei hij.

FIFA moet snel een knoop doorhakken want dit is op dit moment een beetje oneerlijk gezien wat wij allemaal moeten doorstaan.

Hij stelde voor dat Suriname en Bolivia hun play off op 26 maart in Monterrey konden afwerken en dat de winnaar daarna tegen Irak zou kunnen spelen in de Verenigde Staten vlak voor het WK dat op 11 juni begint.

Suriname kan altijd Bolivia spelen als wij er niet kunnen komen en wij kunnen de winnaar dan vlak voor het WK treffen dat geeft ons de kans om goed voor te bereiden en alles te doen wat nodig is voor succes zei Arnold.

Bolivia en Suriname kunnen in maart spelen zij hebben geen gedoe met vluchten of zoiets ze kunnen direct komen en wij spelen dan tegen de winnaar

De winnaar blijft en gaat naar het WK de verliezer gaat naar huis.

Arnold zei dat de Iraakse voetbalbond nauw contact houdt met FIFA maar hij gaf toe dat de situatie zwaar weegt.

Het is stap voor stap het is stressvol ik heb vele nachten wakker gelegen over het juist plannen zei hij.