Iran boycotteert loting WK 2026 vanwege visumruzie met Verenigde Staten
Iran zal de loting voor de WK-finale volgende week in Washington boycotten omdat de Verenigde Staten visa hebben geweigerd aan diverse leden van de delegatie, zo meldde de Iraanse voetbalbond vrijdag.
"We hebben FIFA laten weten dat deze beslissingen niets met sport te maken hebben en dat de leden van de Iraanse delegatie niet zullen deelnemen aan de WK-loting," zei de woordvoerder van de bond tegen de staatsomroep.
De Iraanse sportwebsite Varzesh 3 berichtte dinsdag dat de Verenigde Staten visa hadden afgewezen voor meerdere delegatieleden, waaronder bondsvoorzitter Mehdi Taj.
Donderdag noemde Taj de beslissing nog een politieke zet.
"We hebben FIFA-voorzitter meneer Gianni Infantino verteld dat het puur om een politieke houding gaat en dat FIFA hen moet aansporen om dit gedrag te staken," voegde Taj eraan toe.
Volgens Varzesh 3 kregen vier delegatieleden visa voor de loting op 5 december, waaronder bondscoach Amir Ghalenoei.
Iran kwalificeerde zich in maart voor dit vierjaarlijkse topevenement, wat zorgt voor een vierde opeenvolgende deelname en in totaal de zevende.
Ze hebben nog nooit de knock-outfase bereikt, maar in 1998 in Frankrijk was er groot vreugde toen Iran de VS met 2-1 versloeg in de groepsfase.
De VS namen in 2022 wraak door Iran met 1-0 te verslaan.
De Verenigde Staten, die het WK co-organiseren met Canada en Mexico, botsen al meer dan veertig jaar met Iran.
Ze voerden echter sinds april topgesprekken over nucleaire zaken tussen Teheran en Washington, waarin de partijen botsten over Irans recht om uranium te verrijken, wat Teheran "onvervreemdbaar" noemt.
Die onderhandelingen stopten midden juni toen Israël een ongekende luchtaanval startte op Iran, wat leidde tot een oorlog van twaalf dagen waarbij de Verenigde Staten kortstondig meededen met aanvallen op belangrijke Iraanse nucleaire locaties.