Iraanse vrouwenvoetbalploeg landt in Turkije op weg naar huis
De Iraanse nationale vrouwenvoetbalploeg is op dinsdag aangekomen op de luchthaven van Istanbul nadat meerdere leden van de delegatie hun asielaanvragen in Australie hadden ingetrokken en besloten om terug te keren naar huis.
Beelden van het Turkse nieuwsagentschap DHA lieten de speelsters zien, gekleed in de trainingspakken van het Iraanse nationale team, terwijl ze door de aankomsthal van de luchthaven Istanbul liepen.
De speelsters reisden via Oman en Kuala Lumpur naar Turkije, nadat ze Australie hadden verlaten waar ze deelnamen aan de Aziatische Cup.
"Ik mis mijn familie," vertelde een van hen op maandag aan AFP op de luchthaven van Kuala Lumpur.
Volgens DHA verlieten de speelsters de luchthaven van Istanbul onder begeleiding van de politie en gingen ze naar een hotel in de stad.
Ze zullen op woensdag terugkeren naar Iran, zo meldde het Turkse particuliere nieuwsagentschap.
Zeven leden van de delegatie hadden vorige week asiel gezocht in Australie nadat ze thuis als "verraders" werden bestempeld omdat ze weigerden het volkslied te zingen tijdens hun openingsduel in het Vrouwen Aziatisch Kampioenschap.
Slechts twee blijven in Australie achter nu de anderen van gedachten zijn veranderd.
Mensenrechtenorganisaties hebben Teheran beschuldigd van het uitoefenen van druk op sporters in het buitenland door familieleden te dreigen met de inbeslagname van bezittingen indien ze overlopen of verklaringen afleggen tegen de Islamitische Republiek.
Iraanse autoriteiten hebben op hun beurt Australie ervan beschuldigd de speelsters onder druk te zetten om te blijven.