Iraanse voetbalsters trainen bij Australische club en verzekeren dat alles goed komt
Twee Iraanse vrouwelijke voetballers hebben getraind met de Australische club Brisbane Roar nadat ze asiel hadden aangevraagd in het land, waarbij een van hen een foto deelde naast een hoge FIFA functionaris met de woorden: "Alles komt goed."
Zeven leden van de Iraanse voetbaldelegatie die deelnamen aan de Vrouwen Azië Cup zochten vorige week onderdak in Australië nadat ze thuis als "verraders" werden bestempeld omdat ze weigerden het volkslied te zingen tijdens hun openingswedstrijd.
Slechts twee, Fatemeh Pasandideh en Atefeh Ramezanisadeh, zijn nog in Australië gebleven nadat de anderen van gedachten veranderden en besloten terug te keren.
Mensenrechtenorganisaties beschuldigen Teheran ervan om sporters in het buitenland onder druk te zetten door familieleden te bedreigen of eigendommen in beslag te nemen als ze overlopen of verklaringen afleggen tegen de Islamitische Republiek.
Iraanse autoriteiten wijzen op hun beurt Australië aan voor het uitoefenen van druk op de speelsters om te blijven.
"Welkom, Fatemeh Pasandideh en Atefeh Ramezanisadeh," zei Kaz Patafta, uitvoerend directeur van Brisbane Roar, terwijl hij op maandag foto's vrijgaf van de twee die trainden en lachten met het A-League team.
"Vandaag heeft Brisbane Roar beide speelsters officieel welkom geheten in de trainingsfaciliteiten van de club om deel te nemen aan de training met ons A-League vrouwen-team," aldus hij.
"We blijven toegewijd aan het bieden van een ondersteunende omgeving voor hen terwijl ze de volgende stappen navigeren."
Pasandideh deelde een foto van zichzelf op Instagram naast de hoofdfunctiearis voetbal van FIFA, Jill Ellis, een voormalige coach van het Amerikaanse nationale team, met het onderschrift: "Alles komt goed."
De twee speelsters worden ondergebracht op een onbekende locatie en ontvangen steun van de overheid en de Iraanse diaspora gemeenschap in Australië.
Het drama speelde zich af tegen de achtergrond van oorlog in het Midden-Oosten die werd ontketend door luchtaanvallen van de VS en Israël op Iran.
Na het nieuws vorige week dat de speelsters asiel hadden gekregen, gaf Brisbane Roar een verklaring uit waarin ze zeiden de Iraanse voetballers te willen verwelkomen.
"Brisbane is de thuisbasis van een van de meest gepassioneerde voetbalgemeenschappen in het land, en de Roar familie heeft een groot hart," stond erin.
"We zouden vereerd zijn om onze deuren te openen en jullie een plek te bieden om te trainen, te spelen en erbij te horen, en we zullen beginnen te onderzoeken hoe we dit kunnen realiseren."