Inter vergroot Serie A voorsprong tot zes punten na uitglijder Napoli
Inter Milan verstevigde woensdag de koppositie in de Serie A met zes punten voorsprong door Lecce met 1-0 te verslaan en te profiteren van de doelloze gelijkmaker van Napoli tegen Parma.
Pio Esposito tikte de enige treffer binnen in een spannende wedstrijd in de 78e minuut in het San Siro, de Italiaanse spits profiteerde nadat Lautaro Martinez zijn harde schot door Wladimiro Falcone werd gepareerd.
De invaller Esposito, 20 jaar oud, is een talent uit eigen gelederen voor Inter en Italie, met drie goals in zijn eerste vijf interlands sinds zijn debuut voor het nationale team in september.
Inter, dat in het weekend nog een boeiend duel tegen Napoli gelijkspeelde, won zeven van de laatste acht competitieduels en loopt nu zes punten uit op zowel de regerend kampioen als de nummer twee AC Milan.
De stadsrivalen van Milan reizen donderdag kort af om het op te nemen tegen het sterk spelende Como, terwijl de topdrie van de competitie wedstrijden inhaalt die ze misten door deelname aan de Italiaanse Supercup in Saudi Arabie.
Bologna, verliezend finalist van die Supercup tegen Napoli, speelt donderdag uit bij Verona om eindelijk weer eens te winnen in de competitie na zes duels zonder zege.
Inter reist dit weekend af naar Udinese en ontvangt daarna de koploper van de Premier League Arsenal in het San Siro voor een cruciale Champions League wedstrijd.
Het team van Cristian Chivu verloor de vorige twee duels in de Champions League en dreigt uit de top acht te vallen, wat directe plaatsing voor de achtste finales oplevert.
Lecce blijft een plek en drie punten boven de degradatiezone in de Serie A staan na slechts een punt te hebben gepakt in de laatste vijf wedstrijden.
Napoli creerde amper gevaar tegen Parma, afgezien van een goal van Scott McTominay die werd afgekeurd wegens buitenspel van Pasquale Mazzocchi in een eerdere fase van de aanval.
Een rommelig duel in het Stadio Diego Armando Maradona eindigde met een derde opeenvolgende gelijkmaker voor het door blessures geplaagde Napoli, dat verder achterop raakt in de titelrace.
We hadden wat pech, we probeerden kansen te creeren maar Parma verdedigde sterk, zei Cristian Stellini als vervanger van de geschorste Antonio Conte.
Enkele spelers van ons zijn al lang uit de roulatie en we weten niet wanneer ze terugkeren.
Zaterdag ontvangt Napoli een andere middenmoter in Sassuolo, waarna het afreist naar FC Kopenhagen voor een duel dat cruciaal is voor de kansen op de play-offs in de Champions League.