Inter en Milan botsen vroeg om de Scudetto terwijl Napoli probeert te herstellen

Zondagavond staat Milaan in de schijnwerpers als de twee voetbalreuzen van de stad het tegen elkaar opnemen in het San Siro, met de toppositie in de Serie A als inzet, terwijl de worstelende Napoli na de interlandbreak probeert orde op zaken te stellen.

Inter Milan voert de ranglijst aan, op doelsaldo voor Roma, nu de Italiaanse topcompetitie terugkeert naar het legendarische stadion na de recente nederlaag van het nationale team tegen Noorwegen.

Het team van Cristian Chivu heeft twee punten voorsprong op AC Milan, dat op de derde plaats staat achter Roma, in aanloop naar deze kraker.

Inter won elf van de laatste twaalf wedstrijden in alle competities, met slechts een nederlaag tegen Napoli vorige maand, en positioneert zich als topfavoriet voor de titel.

Na de derby reist Inter naar Atletico Madrid, waar ze een stap richting de achtste finales kunnen zetten na vier Europese zeges op rij.

Marcus Thuram zou zijn eerste basisplaats kunnen krijgen voor Inter sinds september, na herstel van een hamstringblessure die hem deed missen bij de WK-kwalificatiewedstrijden van Frankrijk vorige week en in oktober.

Maar Denzel Dumfries mist waarschijnlijk de derby door een enkelblessure, waardoor Carlos Augusto van de linkerflank verschuift om breedte te bieden.

Bij Milan is Adrien Rabiot terug van een kuitblessure opgelopen tijdens interlanddienst met Frankrijk vorige maand, en coach Massimiliano Allegri hoopt dat zowel hij als middenveldpartner Luka Modric hun eerste Milanese derby spelen.

De regerend kampioen Napoli staat op 22 punten gelijk met Milan, maar ondanks dat ze volop meedoen om de titel is het onrustig in Napels, met Antonio Conte die tijdens de interlandbreak een paar dagen vrij kreeg om tot rust te komen.

Conte ontplofte van woede na de 2-0 nederlaag bij de vijfde-plaatsende Bologna, dat slechts drie punten achter de koploper staat voor hun uitwedstrijd bij Udinese op zaterdag.

De 56-jarige trainer zei dat hij niet van plan was "de doden te begeleiden", een verwijzing naar een team zonder hart dat geruchten over zijn aftreden aanwakkerde voor de thuiswedstrijd tegen Atalanta op zaterdagavond.

Conte moet het stellen zonder belangrijke middenvelder Andre-Frank Anguissa, die een hamstringblessure opliep met Kameroen, een kwetsuur die hem tot volgend jaar buitenspel zet en Napoli-eigenaar Aurelio De Laurentiis woest maakte, die compensatie eist voor clubs die spelers verliezen door blessures tijdens interlandperiodes.

Ook op zaterdag hervat Luciano Spalletti zijn poging om Juventus te laten herrijzen bij de hekkensluiter Fiorentina, waar de 66-jarige in de jaren zeventig op jeugd niveau speelde.

Spalletti werd geboren nabij Florence en begon zijn lange trainerscarriere meer dan dertig jaar geleden bij Empoli in de buurt, en hij keert terug naar Toscane met Fiorentina onderaan de ranglijst en wanhopig om onder nieuwe coach Paolo Vanoli de draai te vinden.

Speler om in de gaten te houden: Ademola Lookman

Het is een moeilijk seizoen geweest voor Lookman, deels door zijn streven naar een zomertransfer naar Inter, wat leidde tot een isolement door de vorige coach van Atalanta, Ivan Juric.

Maar met Juric ontslagen en Raffaele Palladino nu aan het roer, kan het een frisse start worden voor de Nigeriaanse spits in de confrontatie met Napoli in Napels.

Lookman, die sinds zijn terugkeer in september slechts een keer scoorde, was de ster in het laatste team van Gian Piero Gasperini bij Atalanta, en hij zal cruciaal zijn als Palladino de club uit Bergamo uit hun huidige dip wil halen.

De 28-jarige toonde duidelijk onvrede met Juric na zijn wissel tijdens de Champions League-zege bij Marseille, maar onder Palladino krijgt hij de kans om een nieuwe bladzijde om te slaan.

Belangrijke statistieken

6 - Het aantal punten dat koploper Inter scheidt van Juventus op de zesde plaats.

5 - Hakan Calhanoglu en Riccardo Orsolini leiden de topscorerslijst met vijf goals, met twaalf spelers eronder op vier.

Programma (tijden GMT)

Zaterdag

Cagliari tegen Genoa, Udinese tegen Bologna (1400), Fiorentina tegen Juventus (1700), Napoli tegen Atalanta (1945)

Zondag

Verona tegen Parma (1130), Cremonese tegen Roma (1400), Lazio tegen Lecce (1700), Inter Milan tegen AC Milan (1945)

Maandag

Torino tegen Como (1730), Sassuolo tegen Pisa (1945)