'Het soort wedstrijd waar je van droomt': Lindelöf van Zweden paraat voor play-off finale
Na hun slechte optreden in de kwalificatiegroep zijn de verwachtingen voor Zweden skyhigh gestegen dankzij de 3-1 zege in de halve finale tegen Oekraïne op afgelopen donderdag.
Verwachtingen brengen normaal druk met zich mee maar de Zweedse aanvoerder Victor Lindelöf geniet juist van de kans om deel te nemen aan zo'n belangrijke wedstrijd op eigen terrein.
"Het komt niet groter. Dit zijn precies de wedstrijden waar je als speler van droomt," aldus de centrale verdediger tijdens de persconferentie voor de wedstrijd.
"Ik heb het geluk gehad om al veel grote duels te spelen voor grote publieken maar voor je landspeelt dat voegt net iets extras toe," voegde Lindelöf eraan toe.
"We spelen niet alleen voor onszelf maar ook voor al het publiek hier aanwezig en iedereen thuis. Het is een enorme en motiverende verantwoordelijkheid waar we allemaal naar uitkijken."
Lindelöf behoort tot de overlevenden van het team dat acht jaar geleden in een vergelijkbare situatie zat. Na een gelijkspel uit won Zweden met 1-0 van Italië in Solna tijdens de return van hun play-off om zich te kwalificeren voor het WK 2018 waar ze tot de kwartfinales reikten.
"Het gevoel is vergelijkbaar. Er heerst een prima sfeer in de groep en je ziet dat iedereen die vastberaden blik heeft en klaar is om het benodigde werk te verrichten," zei hij terwijl hij de stemming in het kamp vergeleek met eind 2017.
De woorden van de aanvoerder werden gesteund door bondscoach Graham Potter die zijn eerste zege in zijn korte periode als trainer behaalde tegen Oekraïne.
"Dit is een geweldige kans. We zijn slechts één wedstrijd verwijderd van deelname aan het WK het is een droom," aldus Potter.
Een van de spelers op de bank tijdens de memorabele winst op Italië was Kristoffer Nordfeldt die op 36-jarige leeftijd nu de eerste keeper is geworden.
Hij begon tegen Oekraïne waar een tegentreffer hem een schoon sheet kostte en Potter liet tijdens de persconferentie weten dat de kans dat hij zijn plek behoudt "dichter bij 100" procent ligt.
Er komt minstens één wijziging in het basiselftal omdat Isak Hien is uitgeschakeld met een dijbeenblessure opgelopen in de eerste helft tegen Oekraïne. Nadat er aanvankelijk geen vervanger werd aangewezen is Victor Eriksson van Hammarby gisteren aan de selectie toegevoegd.
Eric Smith is ook niet meer van de partij door een trainingsblessure in het weekend.
Er was ook een grappig moment op de persconferentie toen Lindelöf even afdwaalde van de gestelde vraag.
"Sorry wat was de vraag ook alweer? Ik begon ineens aan iets anders te denken," gaf hij toe.
"Het is niet de eerste keer dat een speler wegzakt terwijl ik praat!" reageerde Potter snel.