'Het is een flinke klap in het gezicht': Arteta spoort Arsenal aan te reageren na verrassing tegen Bournemouth
Junior Kroupi zorgde voor een verdiende voorsprong voor de bezoekers na 17 minuten voordat Viktor Gyokeres met een strafschop een moeizame Arsenal weer in de wedstrijd trok.
Maar Alex Scott herstelde het voordeel voor Bournemouth in de 74e minuut en het team van Arteta kon geen reactie vinden waardoor ze hun tweede thuisnederlaag van het seizoen leden.
De Gunners blijven negen punten voor op Manchester City dat tweede staat met nog zes wedstrijden te gaan maar de ploeg van Pep Guardiola met twee wedstrijden meer te spelen is terug in de race om de titel.
De twee teams ontmoeten elkaar volgende zondag in de Etihad in een duel dat een mogelijke beslisser voor de titel kan zijn.
"Het is een flinke klap in het gezicht dat zei ik tegen de jongens en nu gaat het erom hoe we daarop reageren" zei een teleurgestelde Arteta.
"We zaten heel ver onder het niveau dat we normaal laten zien" voegde hij eraan toe.
"Dat is zeker vooral op cruciale plekken en als je tegen een team als Bournemouth speelt waren zij heel scherp.
"Maar nogmaals ik wil geen enkele speler bekritiseren vooral niet hier in het openbaar."
Arsenal dat weken geleden op weg leek naar een ongekende quadruple heeft nu drie opeenvolgende nederlagen geleden in nationale competities.
Ze blijven favoriet voor hun eerste Premier League titel sinds 2004 na drie keer op rij een tweede plaats.
Mentale uitdaging
Maar Arteta gaf toe dat hij voor een grote uitdaging staat om zijn spelers mentaal op te peppen.
"We weten wat er op het spel staat en het feit dat de club het zo lang niet heeft gedaan is een reden daarvoor" zei de Spanjaard.
"Het zegt iets over de moeilijkheid maar ik wil me gewoon richten op de dingen die we kunnen beheersen en waarin we dominant zijn en dat hebben we gedaan.
"Het is niet zo dat we veel nieuwe dingen moeten doen die we nog niet hebben geprobeerd nee laten we doorgaan met bijna alles wat we negen maanden hebben gedaan want dat heeft ons zo ver gebracht."
De Arsenal coach zei dat hij wanhopig al zijn basisspelers terug nodig had.
Afgelasten op zaterdag waren Bukayo Saka Martin Odegaard Jurrien Timber en Riccardo Calafiori.
"We hebben alles nodig in de eerste plaats iedereen fit en beschikbaar" zei hij.
"Dus degenen die niet meedoen degenen die niet bij ons zijn dat zijn echt grote belangrijke spelers we hebben ze meteen nodig want dan zijn we veel sterker.
"En de anderen moeten opstaan ik als eerste en deze uitdaging omarmen en ervoor gaan.
"Dus vandaag moeten we lijden het doet pijn het is een vreselijk gevoel maar morgen is een nieuwe dag en als iemand me in augustus had gezegd dat we nu in april in deze positie zouden staan zou ik dat zeker accepteren."
Arsenal speelt tegen Sporting Lisbon in de return van de achtste finale Champions League op woensdag na een 1-0 zege in de heenwedstrijd.
Dan vier dagen later het topduel bij City dat hun seizoen kan maken of breken.