'Heel fortuinlijk' Japan-coach Nielsen noemt Aziatisch Bekertoernooi langverwacht en verdiend
Het getalenteerde elftal was onverslaanbaar op weg naar de finale van zaterdag maar werd tot het uiterste gedreven door de Matildas met het verre schot van Maika Hamano in de 17e minuut als enige verschil in aanwezigheid van meer dan 74.000 toeschouwers in Sydney.
"Ik heb enorm geluk met het werken met zulke goede speelsters" zei Nielsen een voormalig coach van Denemarken en Zwitserland die sinds eind 2024 aan het roer staat.
"Japan kan op diverse manieren een bron van inspiratie zijn. We kunnen een speelstijl vinden die past bij onze speelsters omdat ze zo begaafd zijn.
"We vonden niet ons eigen ritme maar het karakter van de speelsters de manier waarop ze blijven voetballen maakt ons 10 tot 20 procent beter.
"Het is prettig om goed te zijn het is prettig om charmant te zijn maar als je het toernooi niet wint telt het niet" voegde hij eraan toe.
"We speelden niet zo goed als we hadden gekund maar ze maakten het toch waar. Het is te lang geleden sinds Japan voor het laatst een trofee won dus het was heel belangrijk en welverdiend."
Als wereldnummer zes was Japan favoriet ondanks het thuispubliek dat een Australisch team steunde dat wanhopig op zoek was naar hun eerste trofee sinds het toernooi van 2010.
Het had beide kanten op kunnen gaan.
Arsenals Caitlin Foord had drie duidelijke kansen voor de gastheren en Australië bestookte het Japanse doel in de laatste 15 minuten op zoek naar een gelijkmaker.
Maar het team van Nielsen hield stand met een felle verdediging om een derde continentale titel te verdienen na overwinningen in 2014 en 2018 beide ook tegen Australië en met dezelfde uitslag.
Nielsen was grootmoedig in zijn lof voor het strijdbare team van Joe Montemurro.
"Australië is een wereldklasse team met wereldklasse speelsters. Ze werden goed geleid door Joe die altijd een troef achter de hand had" zei hij.
"We hadden een schitterend doelpunt dankzij Maika. Ze is een talentvolle jongere die op weg naar boven is."
Montemurro zei dat het "een uitstekende reis" is geweest voor zijn selectie ondanks de bittere nederlaag terwijl ze nu vooruitkijken naar het WK van 2027 in Brazilië.
"Ik heb 26 krijgers daarbuiten die 21 dagen lang absoluut fantastisch zijn geweest" zei hij.
"Soms vallen de dingen mee soms niet. Maar ik denk dat voor ons dit een uitstekende reis is geweest. We speelden tegen topteams en dat is wat we wilden.
"We hebben 'ons' als een voetbalteam verstevigd en wat we betekenen" voegde hij toe. "We moeten nu vooruitkijken en ik zal proberen het geloof te behouden."