Haller en Aouar missen AFCON, drama met Zambiaanse coach

Een hamstringblessure opgelopen tijdens een wedstrijd in de Nederlandse competitie zorgt ervoor dat Ivoorkustse spits Sebastien Haller niet kan meedoen aan de Afrika Cup van 2025, die op zondag begint in Marokko.

Vorig jaar scoorde Haller het winnende doelpunt in de finale van de AFCON, toen gastland Ivoorkust met 2-1 terugkwam tegen Nigeria in Abidjan.

De spits was slechts enkele maanden eerder hersteld van teelbalkanker vlak voor het begin van het toernooi.

Volgens een aankondiging van de nationale voetbalbond wordt Haller vervangen door Evann Guessand van Aston Villa, waardoor het aantal Premier League-spelers in de selectie van de Olifanten oploopt tot vijf.

De regerend kampioenen zitten in Groep F met viervoudig winnaar Kameroen, Gabon en Mozambique, en spelen al hun groepsduels in Marrakesh.

Een onbekende blessure tijdens de training dwingt middenvelder Houssem Aouar, die bij een club in Saoedi-Arabië speelt, zich terug te trekken uit de Algerijnse selectie, melden officials.

Himad Abdelli van de Ligue 1-club Angers neemt zijn plaats in bij de Desert Foxes voor de wedstrijden in Groep F tegen Soedan, Burkina Faso en Equatoriaal-Guinea in Rabat.

Nigeria heeft aangekondigd dat middenvelder Wilfred Ndidi, spelend in Turkije, het team zal aanvoeren als opvolger van William Troost-Ekong, die recent zijn afscheid uit de internationale voetbal aankondigde.

Nigeria begint hun campagne in Groep C tegen Tanzania in Fes, gevolgd door duels met Tunesië en Oeganda in dezelfde stad.

De Zambianse hoofdtrainer Moses Sichone mag niet op de bank zitten omdat hij niet voldoet aan de vereiste kwalificaties van de Afrikaanse voetbalconfederatie (CAF), volgens berichten.

Bestuurders van Chipolopolo, bijgenaamd de Koperen kogels, hopen het probleem op te lossen door de titel van de ex-international te wijzigen naar assistent-coach, een rol waarvoor hij wel aan de voorwaarden voldoet.

Zambia zit in Groep A met favoriet Marokko, Comoren en Mali.