Haaland breekt droogte door terwijl Manchester City laatste zestien Champions League haalt

Erling Haaland beëindigde zijn droogte van tien wedstrijden zonder doelpunt uit open spel toen Manchester City woensdag met 2-0 won van Galatasaray en zo hun ticket voor de laatste zestien van de Champions League veiligstelde.

Rayan Cherki scoorde ook voor de ploeg van Pep Guardiola die profiteerde van gunstige uitslagen elders om zich in de top acht te nestelen en een riskante play-off volgende maand te ontwijken.

City kent de gevaren van die play-off ronde maar al te goed nadat ze vorig jaar in die fase door Real Madrid werden uitgeschakeld.

Een week na een vernederende nederlaag tegen Bodo/Glimt die hun top acht positie in gevaar bracht maakte City het goed tegen een Galatasaray team dat naar de play-offs moet.

Haaland was door Guardiola voor het eerst dit seizoen in de Premier League op de bank gelaten tijdens de 2-0 overwinning op Wolves op zaterdag.

De enige goal van de Noor sinds 27 december voor woensdag kwam vanaf de strafschop tegen Brighton.

Maar Haaland toonde geen spoor van gebrek aan zelfvertrouwen toen hij de bal nonchalant over Galatasaray doelman Ugurcan Cakir lobde na een prachtige steekpass van Jeremy Doku.

Doku was ook de aangever bij het tweede doelpunt toen hij Cherki in het strafschopgebied vond die laag in de hoek schoot.

Maar het vertrek van de Belg kort daarna met wat leek op een hamstringblessure was de enige smet op de avond voor Guardiola.

Met City nog in de race voor trofeeën in vier competities waren ze wanhopig om twee extra wedstrijden in een overvol schema in februari te vermijden.

Met nieuwe aanwinst Marc Guehi nog niet speelgerechtigd in de Champions League moest Guardiola weer een experimentele verdediging opstellen zonder centrale verdedigers Ruben Dias en Josko Gvardiol.

Maar de Turkse kampioenen faalden erin om de zwakke plek van City serieus te testen ondanks de aanwezigheid van Victor Osimhen voorin.

De Nigeriaan dwong Gianluigi Donnarumma tot één redding net na het uur maar zijn schot was te centraal op de reusachtige Italiaan.

Guardiola bleef in de tweede helft fanatiek langs de zijlijn lopen maar al het drama vond plaats buiten het Etihad Stadion om de plaats van City in de laatste zestien te verzekeren.

De 4-2 nederlaag van Real Madrid bij Benfica en een 1-1 gelijkspel tussen Paris Saint-Germain en Newcastle zorgden ervoor dat alle drie de kans misten om City voor te blijven.