Gyokeres raak voor koploper Arsenal in zege op Burnley
Viktor Gyokeres doorbrak zijn droogte in de Premier League met een doelpunt toen koploper Arsenal Burnley met 2-0 versloeg en zo zeven punten voorsprong pakte bovenaan op zaterdag.
Gyokeres zette de Londenaren op voorsprong met een scherpe kopbal en Declan Rice verdubbelde de marge voor de bezoekers nog voor rust op Turf Moor.
De Zweedse spits had vijf wedstrijden in de hoogste afdeling zonder treffer achter de rug als onderdeel van een mindere periode met slechts twee goals in negen duels over alle toernooien.
Gyokeres kwam terug op niveau met zijn eerste competitiegoal sinds 13 september en zijn zesde totaal sinds zijn transfer van Sporting Lissabon afgelopen zomer.
De voorsprong van Arsenal in de titelstrijd zal tegen het einde van het weekend waarschijnlijk kleiner worden door de overige duels maar een ijzersterke reeks van negen overwinningen op rij in alle competities fungeert als krachtig signaal aan de concurrentie.
Het elftal van Mikel Arteta won acht van de tien leaguewedstrijden en de robuuste defensie bleef in zeven opeenvolgende duels over alle fronten ongeschonden.
Na drie seizoenen als runner-up in de Premier League zet Arsenal alles op alles om eindelijk de eerste Engelse titel sinds 2004 te grijpen en het eerste succes van welke aard ook sinds de FA Cup van 2020.
Voor het seizoen begon rezen er twijfels over Arteta's capaciteiten om Arsenal naar de kroon te leiden maar de Spanjaard profiteerde van de inzinking bij kampioen Liverpool om zijn ploeg in poleposition te brengen.
In een drukke periode met zeven wedstrijden in slechts 22 dagen keren de Londenaren dinsdag terug met een Champions League duel bij Slavia Praag.
Ondermaatse Arsenal
De opmerkelijke dominantie van Arsenal bij stilstaande situaties leverde hen dit seizoen de bijnaam Set-Piece FC op.
Ze waren het eerste team in de vijf grootste Europese leagues dat tien goals uit standaards scoorde dit seizoen en ze openden op gebruikelijke wijze in de 14e minuut.
Na de samenwerking tussen Gabriel Magalhaes en Rice voor de winnende treffer van Eberechi Eze tegen Crystal Palace vorige week legden hetzelfde duo de openingsgoal van Gyokeres aan.
De naar binnen draaiende hoekschop van Rice bereikte Gabriel en de Braziliaan tikte hem terug op Gyokeres voor een koelbloedige kopbal van dichtbij.
Het was al de achtste keer dat Arsenal dit seizoen uit een corner scoorde het record in de eerste tien Premier League duels van een club.
Burnley kon weinig beginnen tegen het luchtbombardement van Arsenal en Jurrien Timber had de voorsprong kunnen verdubbelen met een kopbal uit een andere hoekschop van Rice die nipt over ging.
De manschappen van Arteta stormden in golven naar voren en Gyokeres bereidde een schot van Bukayo Saka voor dat Martin Dubravka pareerde waarna Leandro Trossards rebound van de lijn werd gehaald.
De aanhoudende druk van Arsenal leverde in de 35e minuut het tweede doelpunt op toen Trossards geplaatste voorzet door Rice krachtig werd ingekopt voorbij Dubravka.
Gyokeres kon de wedstrijd niet uitspelen omdat Mikel Merino hem bij rust verving in een nieuwe zorg om fitheid voor het blessuregevoelige Arsenal.
Maar Arsenal domineerde zo volledig dat Burnley in het eerste uur geen schot loste terwijl de bezoekers comfortabel naar de winst koersten in stijlvolle dominantie.