Guler scoort vanaf eigen helft terwijl Real Madrid Elche verplettert
Arda Guler scoorde vanaf binnen zijn eigen helft en Fede Valverde sloot een uitstekende week af met nog een prachtige treffer toen Real Madrid Elche met 4-1 versloeg op zaterdag in La Liga.
Los Blancos, op de tweede plaats, verkortten de achterstand op Barcelona bovenaan La Liga tot één punt voordat de Catalanen op zondag Sevilla ontvangen.
De Uruguayaanse middenvelder Valverde, die eerder deze week een sensationele hattrick maakte tegen Manchester City in de Champions League, krulde de bal in de bovenhoek voor de pauze nadat Antonio Rudiger de hosts op voorsprong had geschoten.
Dean Huijsen kopte de derde binnen voor het team van Alvaro Arbeloa, dat op dinsdag Manchester City bezoekt met het doel de kwartfinales van de Champions League te bereiken.
Het doelpunt van de avond was echter van de Turkse spelverdeler Guler, die laat in de wedstrijd zag dat Elche-doelman Matias Dituro ver uit zijn doel stond en hem vanaf bijna de middenlijn lobde.
"Hij raakte de lat (vanaf daar in een andere wedstrijd) en vandaag lukte het hem, wat een goal," zei Madrid-aanvaller Brahim Diaz tegen Real Madrid TV.
"Iedereen had zijn handen in het haar... het is het ticket waard om zo'n goal te zien," voegde Arbeloa eraan toe.
Arbeloa kon na rust verschillende basisspelers rust geven, waaronder Vinicius Junior, Valverde en Aurelien Tchouameni, en bracht een reeks jongelingen binnen om de spelers fris te houden voor de reis naar Manchester.
De coach van Madrid zette aanvoerder Dani Carvajal op de rechtsbackpositie en gaf Trent Alexander-Arnold rust, terwijl de jonge middenvelder Thiago Pitarch voor de vierde wedstrijd op rij begon.
Madrid moet nog steeds doen zonder verschillende geblesseerde basisspelers zoals Jude Bellingham en Rodrygo Goes, terwijl de Franse spits Kylian Mbappe volgende week mogelijk terugkeert van een knieblessure.
Elche, op de zeventiende plaats, zakte weg naar een elfde opeenvolgende competitiewedstrijd zonder zege en zou het weekend in de degradatiezone kunnen eindigen.
Geduld en treffers
Madrid kwam met veel vertrouwen na de zege op City en hoewel Elche aanvankelijk weerstand bood, werden ze geleidelijk ontmanteld.
Na een redding van Valverdes vrije trap door Dituro, kon Elche de naschutter niet goed wegwerken en de Duitse centrumverdediger Rudiger schoot in de 39e minuut raak.
Valverde voegde voor de rust een tweede toe, met kalmte een hoek creërend op de rand van het strafschopgebied en de bal naar de bovenhoek sturend voor zijn vijfde doelpunt in de laatste drie wedstrijden.
Madrid controleerde de wedstrijd en Arbeloa, een voormalig jeugdcoach binnen de club, bracht meerdere jonge spelers binnen, inclusief Daniel Yanez. De 18-jarige vleugelaanvaller bereidde de derde voor met een uitstekende voorzet die Huijsen inkopte.
"Yanez en (Diego) Aguado zijn twee van de eerste spelers die ik coachte toen ze 13, 14 jaar oud waren, om hen in het Bernabeu te kunnen laten debuteren is voor mij een droom die uitkomt," zei Arbeloa.
Een andere invaller van Madrid, Manuel Angel, werkte met vijf minuten te gaan de bal in zijn eigen doel in een poging deze te onderscheppen.
Guler herstelde het voordeel van Madrid echter met een klassevol moment vanaf zijn eigen helft met een schot dat hoog over Dituro vloog, die wanhopig en tevergeefs terug sprintte.