Guardiola kampte met defensieve aanpak terwijl Arsenal gelijk speelt tegen Manchester City

Pep Guardiola gaf aan dat hij het niet prettig vond om Manchester City defensieve methoden te laten gebruiken die averechts werkten, aangezien de gelijkmaker in blessuretijd van Gabriel Martinelli een 1-1 gelijkspel voor Arsenal opleverde op zondag.

Guardiola koos in de tweede helft voor een ongewoon voorzichtige strategie in het Emirates Stadium om vast te houden aan de voorsprong na het openingsdoelpunt van Erling Haaland in de negende minuut.

Maar de keuze van de City trainer om de Noorse spits Haaland te vervangen en de Engelse aanvaller Phil Foden in te ruilen voor een formatie met vijf verdedigers bleek uiteindelijk mislukt.

Arsenal kon de bal domineren omdat City zo diep verdedigde, en Martinelli brak de buitenspelval met een perfect getimede loop op de pass van Eberechi Eze voordat hij kalm over Gianluigi Donnarumma scoorde.

Opvallend had City slechts 32.8 procent balbezit, het laagste percentage dat een team onder Guardiola ooit in een Premier League wedstrijd haalde.

"Ik kan niet geloven dat ik nog een record vestig in dit land," grapte hij. "Ik geef veel krediet aan Arsenal, vooral bij het verdedigen met vijf man. Wij zijn daar niet voor gemaakt maar soms moet je het accepteren.

"Arsenal was beter dus dat kan soms gebeuren. Een keer in tien jaar is niet slecht toch? Ik moet mezelf weer bewijzen met de tactiek. Nu zijn we een transitieteam!"

Terugvallen op tactieken die meer bij zijn oude rivaal Jose Mourinho passen toonde Guardiolas wanhopige poging om een waardevolle overwinning te behouden na een hobbelig begin van het seizoen.

In plaats daarvan was de bereidheid van de Spanjaard om zijn zuivere principes te laten varen tevergeefs en City zakt nu weg naar de negende plaats, al acht punten achter koploper Liverpool.

Duidelijk nog een werk in uitvoering na Guardiolas forse uitgaven aan jongere spelers in de laatste twee transferperiodes, toonde Citys onervarenheid in een reeks van slechts twee overwinningen in de eerste vijf competitieduels.

Ik vind het niet leuk

"Moeilijke week, het was zo veeleisend om hier te komen, vooral tegen een van de beste teams van Europa. Het was lastig om te spelen zoals we wilden," zei Guardiola.

"Ik zou liever een andere manier spelen maar bij zoveel wedstrijden kun je diep verdedigen en een resultaat pakken. 

"Eerlijk gezegd komt het omdat de tegenstander beter was. We moesten het zo overleven en dat deden we."

Beslist dat hij de kritiek op zijn conservatieve benadering accepteerde, voegde Guardiola toe: "Ik sta daar open voor. Ik zit hier daarvoor. 

"Drie dagen geleden tegen het beste team van Italie speelden we anders tegen Napoli.

"Ik lijd eronder. Ik vind het niet leuk. Maar als de tegenstander goede dingen doet, moeten we dat accepteren en verbeteren."

Ondanks de teleurstelling van Martinellis gelijkmaker, putte Guardiola troost uit een strijdbare City prestatie die te vaak ontbrak tijdens hun problematische reeks vorig seizoen.

"Ik zei dit seizoen, ik maak me geen zorgen om de resultaten. Ik wil de geest terugzien. Die verloren we vorig seizoen en we moeten die herwinnen. Dat deden we deze week," zei hij.

Arsenal coach Mikel Arteta weigerde mee te gaan in de discussie over Guardiolas tactieken, waarschijnlijk uit respect voor de trainer die hij als vriend ziet na zijn tijd als assistent bij City.

"Iedereen probeert zijn best te doen voor een resultaat. Dat is prima," zei hij.

"Ik ben extreem trots op de spelers en zeer teleurgesteld over het resultaat.

"Na het doelpunt van City, nadat we daarvoor niets hadden gedaan, begonnen we te domineren en de tweede helft was een voortzetting daarvan."

Arteta, wiens team vijf punten achter Liverpool op de tweede plaats staat, ontkwam niet aan kritiek, met zijn keuze om weer met Declan Rice, Mikel Merino en Martin Zubimendi in het middenveld te beginnen die wenkbrauwen deed fronsen.

"Voor mij hadden we veel aanvallende spelers in dat team. Niemand vroeg me naar het middenveld trio in Bilbao," zei Arteta verwijzend naar de 2-0 zege van de Gunners in de Champions League in het Baskenland midden in de week.

"Het was hetzelfde middenveld. Ik geloof dat het het beste was voor het team. Zij waren de besten om te starten."