Guardiola stelt dat het seizoen nu echt begint terwijl Man City jacht maakt op Arsenal

Pep Guardiola zei op vrijdag dat het "echte seizoen nu begint" terwijl Manchester City probeert Arsenal in te halen bovenaan de Premier League.

City verminderde de achterstand op de Gunners tot vier punten voor de recente interlandperiode door regerend kampioen Liverpool met 3-0 te verslaan nadat Arsenal punten liet liggen in een 2-2 gelijkspel bij Sunderland.

Guardiola werd voor aanvang van de wedstrijd van zijn team bij Newcastle op zaterdag gevraagd naar het belang van een mogelijke omslag in momentum door die resultaten.

De City trainer gaf toe dat het cruciaal is om te voorkomen dat de "uitstekende" Arsenal te ver uitloopt hoewel hij waarschuwde dat het seizoen nog relatief vroeg is.

"Het gevoel dat ik in het verleden had toen we fel streden tegen Liverpool ik had het idee dat we niet veel punten zouden verspelen en als zij te veel voorsprong nemen is het moeilijk inhalen," zei hij.

"Het was vergelijkbaar met Liverpool vorig seizoen," toen ze de titel wonnen met vier wedstrijden te gaan zei hij.

Guardiola die de Premier League titel zes keer won met City zei dat er in november nog niets beslist is.

"Het seizoen heeft twee delen na de transferperiode in de zomer en daarna wanneer de interlandperiode voorbij is," zei hij.

"Nu de interlandperiode voorbij is blijven we tot maart bij elkaar zien elkaar om de drie dagen vier dagen. Nu begint het echte echte seizoen.

"En het belangrijke is om in de race te blijven dichtbij te zijn en dan aan het eind van het seizoen te arriveren met de kans om te strijden voor de titel.

"Dat is het doel en natuurlijk winnen morgen zou een belangrijke stap voor ons zijn."

Als City de worstelende Newcastle van Eddie Howe verslaat zouden ze slechts een punt achter Arsenal staan die de volgende dag Londonse rivaal Tottenham ontvangt.

Guardiola moet het doen zonder middenvelders Mateo Kovacic en Rodri voor het bezoek aan St James Park.

"Iedereen is fit behalve Kova en Rodri," zei hij. "Rodri maakt goede stappen het is bijna drie weken sinds zijn laatste terugval.

"Hij weet dat hij tijd moet nemen om goed te herstellen mentaal en fysiek en consistent te zijn van nu tot het einde."