Guardiola spoort Manchester City aan tot verbetering na overwinning op West Ham

Pep Guardiola gaf toe dat Manchester City beter moet presteren als het de titel in de Premier League wil pakken, ondanks de imposante prestatie van Erling Haaland in de 3-0 zege tegen West Ham op zaterdag.

Haaland scoorde twee keer en bereidde ook de treffer van Tijjani Reijnders voor, waardoor City een ontspannen partij speelde voor Kerstmis in het Etihad Stadium en de druk op Arsenal behield in de spannende strijd om de titel.

Hoewel deze vijfde opeenvolgende competitiezege City naar de top van de Premier League bracht voor Arsenals uitwedstrijd bij Everton later op zaterdag, is Guardiola niet overtuigd van de prestaties van zijn ploeg.

"Ik ben tevreden, dat ontken ik niet, we staan vierde in de Champions League en in de halve finales van de League Cup, maar de manier waarop we met de bal omgaan moet beter," stelde hij.

"Anders is het niet voldoende om in maart en april mee te doen om titels te winnen.

"Ik wil eerlijk zijn. Ik zei tegen de spelers, 'Prettige Kerst iedereen maar het zal niet genoeg zijn als we niet verbeteren'."

Guardiola heeft City al zes keer naar de Premier League titel geleid tijdens zijn succesvolle periode, en hij heeft veel ervaring met hoe je moet slagen in de zware Engelse competitie.

Bezorgd over het gebrek aan scherpte bij City op sommige momenten tegen West Ham, eiste Guardiola dat ze meedogenlozer moeten zijn als ze de bovenliggende partij zijn.

"In de eerste helft beheersten we de wedstrijd maar zelfs dan stonden we niet op de juiste plekken om te creëren, en daar hebben we over gepraat. We moesten meer kansen maken om stevig te staan," legde hij uit.

"In de tweede helft toen zij hoger drukten, bleven we niet goed spelen. We volgden niet het juiste proces om te doen wat nodig was.

"Als zij hadden gescoord om het 2-1 te maken, had West Ham het gelijkspel kunnen forceren."

Terugkijkend op de positieve kanten van de overwinning, prees Guardiola Haaland voor zijn kenmerkende klinische twee goals, en ook de energieke optredens van Phil Foden en Nico O'Reilly.

De productieve Noor heeft nu 38 doelpunten gemaakt voor club en land dit seizoen.

"Er waren veel sterke punten. Aanvallend gezien Erling. Ik moet Erling altijd bedanken voor de goals maar vandaag dank aan hem en Phil en Nico, zij hielpen ons bij dit soort wedstrijden," zei hij.

"Verdedigend maken we vooruitgang. We zien het met de bal."