Guardiola roemt grootse prestatie van Manchester City na overwinning op Palace
Pep Guardiola stelde dat Manchester City een "grote verklaring" had afgelegd in de strijd om de Premier League titel met hun 3-0 overwinning op Crystal Palace op zondag.
Het team van Guardiola had moeite om lang de bovenliggende partij te zijn op Selhurst Park, maar een kopbal van Erling Haaland kort voor rust zorgde eindelijk voor de opening.
Na geluk te hebben gehad door diverse gemiste kansen van Palace voor en na de goal van Haaland, toonde City een meedogenloze aanpak om de Eagles definitief te verslaan.
Phil Foden schoot raak vanaf de rand van het strafschopgebied, waarna Haaland later vanaf de penaltystip de 3-0 binnenwerkte.
City op de tweede plaats heeft nu vier wedstrijden op rij gewonnen in de competitie en staat slechts twee punten achter op koploper Arsenal, terwijl de titelrace intenser wordt.
Guardiola was bijzonder onder de indruk van hoe City diep ging om het vasthoudende Palace te bedwingen, slechts dagen na hun uitputtende 2-1 zege op Real Madrid in de Champions League.
"Telkens als je een wedstrijd ingaat, ongeacht de tegenstander, op jouw eigen manier, dan gebeuren er goede dingen. Het heeft geen zin om voetbal te spelen zonder jezelf te zijn als individu," zei Guardiola.
"We staan nog niet bovenaan, maar we leren. We komen dichterbij in de toekomst. Na de wedstrijd in het Bernabeu hebben we ons voorbereid op de FA Cup winnaars."
Het was een zoete overwinning voor Guardiola, nadat hij vorig seizoen in de verrassende FA Cup finale op Wembley werd verslagen door Palace trainer Oliver Glasner.
Palace heeft dit seizoen drie keer van kampioen Liverpool gewonnen en vormt een continue uitdaging, wat Guardiola erkende.
"Daar zit veel werk achter. Palace is zo sterk. Elke keer dat we tegen hen spelen is het erg moeilijk," zei hij.
Guardiola gaf toe dat City nog volop in ontwikkeling is na zijn kostbare squadverbouwing sinds vorig seizoen.
Maar hij putte hoop uit hun bereidheid om te vechten voor de zege tegen Palace, een cruciale eigenschap die vorig seizoen ontbrak.
"Er zijn veel aspecten die we moeten verbeteren. Madrid heeft me veel geleerd, dat we nog niet klaar zijn, niet mentaal maar in hoe we bepaalde wedstrijden benaderen. Sommige spelers zijn jong. Maar deze 3-0 is een groot signaal voor ons," zei hij.
"Als je in het verleden wint, denk je dat het verleden perfect was, altijd briljant, altijd een rode loper. Toen we met 100 punten wonnen en al die prestaties behaalden, hadden we veel wedstrijden zoals vandaag. De veerkracht maakte deel uit daarvan.
"Er zijn momenten waarop je het moeilijk hebt. Madrid was geen perfecte wedstrijd, maar het was een stap vooruit. We hebben ongelooflijk gevochten om dat te bereiken.
"We staan er beter voor dan vorig seizoen. We zijn dichtbij in de competities waarin we acteren," voegde Guardiola toe.