Guardiola voorziet korte afwezigheid voor geblesseerde Haaland

Pep Guardiola is ervan overtuigd dat de blessure van Erling Haaland geen "groot probleem" zal zijn nadat de spits van Manchester City de cruciale 1-0 overwinning op Leeds op zaterdag miste.

Haaland was verrassend afwezig in de opstelling van City op Elland Road na de lichte botsing die hij donderdag tijdens de training opliep.

City redde het zonder Haaland want het doelpunt van Antoine Semenyo in de eerste helft bezorgde hen de vierde opeenvolgende zege in de Premier League.

De ploeg van Guardiola heeft slechts twee punten achterstand op koploper Arsenal die zondag Chelsea ontvangt terwijl de titelstrijd oplaait.

Het verlies van de productieve Haaland voor een langere periode zou een zware klap zijn voor City maar Guardiola gelooft niet dat de Noorse ster lang uit de roulatie zal zijn.

"We hebben geen spionnen in het trainingscentrum om informatie door te geven aan onze media. Ik denk dat het geen groot probleem is. We zullen zien " zei hij.

Toegevraagd wanneer Haaland terugkeert voegde Guardiola toe: "Dat weet ik niet. Ik hoop dat hij snel terug is."

City heeft een beter winningsperscentage in de competitie zonder Haaland dan met hem maar zelfs dan moesten ze diep gaan om het opgefokte Leeds te bedwingen op het bruisende Elland Road.

"De reactie was geweldig ongelooflijk met het doelpunt dat we maakten. Volledige wedstrijd op een moeilijke lastige plek en nog 10 wedstrijden te gaan in de Premier League. Tijd om doorslaggevend te zijn " zei Guardiola.

Het doelpunt van Semenyo uit de buurt kwam na knap voorbereidend werk van Rayan Cherki en Rayan Ait-Nouri.

Het trio sloot zich allemaal aan bij City als onderdeel van de herstructurering door Guardiola in de afgelopen 18 maanden.

"Nu bouwen we aan deze spelers en ze hebben een lange lange tijd hier. Dat is belangrijk voor de toekomst van de club " zei Guardiola.

"Cherki is voor mij de beste wedstrijd. Stevigheid en agressief met de bal. Ze waren allemaal echt goed toewijding en ze hielden vast aan het spelplan. Nu in deze fase van het seizoen hoe is de mentaliteit?

"Weer maken de jongens een buitengewone inspanning want anders is het niet mogelijk.

"Na negen maanden weet iedereen wat ze moeten doen."

Guardiola wilde niet ingaan op de bieding van City op zijn zevende titel in zijn bewind.

Maar het lot van de titel ligt in hun handen met 10 overwinningen in de laatste 10 wedstrijden die de trofee garanderen ongeacht wat Arsenal doet.

"Enorme overwinning om nog in de race te zijn. Eén wedstrijd tegelijk. Herstel er zijn veel wedstrijden mensen zijn moe. Elke wedstrijd is echt zwaar. De Premier League is beter dan ooit " zei Guardiola.

"Kwalificatie voor de Champions League is het hoofddoel voor de club want de afgelopen 10 jaar waren we er altijd.

"We zijn de enige Engelse club die elk jaar in de Champions League heeft gezeten voor 10 of 11 jaar."