Guardiola trekt zich niets aan van Arsenals misstap in titelstrijd
Pep Guardiola benadrukt dat hij zich "absoluut niets aantrekt" van de recente struikeling van Arsenal waardoor Manchester City weer uitzicht krijgt op de Premier League titel.
Het team van Guardiola leek even weggeblazen te worden door Arsenal na een reeks wisselvallige resultaten die de Londenaren in een leidende positie brachten.
Maar de City selectie op de tweede plaats heeft nu een nieuwe kans gekregen dankzij de kostbare gelijke spelen van Arsenal tegen Wolves en Brentford.
Ze staan slechts vijf punten achter op Arsenal met een inhaalmatch en een thuisduel tegen de ploeg van Mikel Arteta die in april op het programma staat.
Als City de resterende twaalf wedstrijden wint zal het voor de vijfde keer in zes seizoenen kampioen worden.
Guardiola laat zich echter niet meeslepen door deze kans.
In plaats daarvan richt hij zich op de wedstrijd van zaterdag tegen Newcastle waarbij een overwinning de kloof met Arsenal zou verkleinen tot twee punten vlak voor de Noord Londen derby tussen de Gunners en Tottenham op zondag.
"Ik heb het niet over de stand of onze positie gehad. Ik trek me er niets van aan" zei Guardiola tegen journalisten op vrijdag.
"Ik heb er geen seconde over gepraat. Alleen Newcastle Newcastle Newcastle.
"Als je me dit vraagt met twee of drie wedstrijden te gaan geef ik je een antwoord. Het zijn er nog twaalf dat is een eeuwigheid."
Na zes titels in tien jaar bij City weet Guardiola dat de laatste weken van het seizoen altijd vol onverwachte wendingen zitten.
Hij heeft ook gezien hoe Arsenal in de titelraces van 2023 en 2024 grote voorsprongen verspeelde waardoor City de trofee alsnog kon grijpen.
"Er gaan nog veel dingen gebeuren tot het einde van het seizoen. Voor nu is het Newcastle een rustpauze en daarna Leeds. Het is altijd zo geweest" aldus Guardiola.
"Zeventig procent van de spelers is nieuw dus ze hebben geen ervaring met dit soort situaties. Ervaring opdoen is winnen morgen. Dat is er maar eentje.
"Arsenal had negen punten voorsprong toen wij nog een inhaalmatch hadden dus als iedereen evenveel wedstrijden heeft gespeeld zien we pas het verschil.
"Ik snap dat jullie vooruit willen kijken naar wat er komt. Dat telt niet. Het is Newcastle en niets anders."
Intussen stelt Guardiola dat racisme een maatschappelijk probleem is dat verder gaat dan alleen het voetbal.
Real Madrid ster Vinicius Junior beweerde dat hij racistisch bejegend werd door Benfica vleugelaanvaller Gianluca Prestianni tijdens een Champions League duel deze week.
De wedstrijd werd gepauzeerd volgens UEFA regels nadat Vinicius zei dat hij na zijn goal geabuseerd was.
"Er is nog veel werk aan de winkel. Het zit in de samenleving niet alleen in het voetbal. Racisme is overal" zei Guardiola.
"Denken jullie dat racisme alleen om huidskleur gaat? Hoe je je gedraagt is ook racisme.
"Het is hoe je doet alsof je beter bent dan de ander om allerlei redenen."