Gross van Dortmund: Manchester City is nu makkelijker te verslaan

Middenvelder Pascal Gross van Borussia Dortmund stelde dat de tegenstanders van Manchester City in de Champions League op woensdag "makkelijker te verslaan" zijn dan tijdens zijn periode in Engeland. 

Gross sprak op dinsdag in Manchester en bracht zeven jaar door bij Brighton voordat hij in 2024 naar Dortmund vertrok. 

Tijdens de tijd van de Duitse international in de Premier League won City het Engelse kampioenschap op één seizoen na alle andere jaren.

"Op dit moment, spontaan gezegd, zou ik zeggen dat ze makkelijker te kloppen zijn dan een paar jaar geleden," vertelde de 34-jarige aan journalisten. 

City eindigde vorig seizoen als derde in Engeland, 13 punten achter de kampioenen Liverpool, en staan dit seizoen al zes punten achter koploper Arsenal na 10 wedstrijden.

"Ik denk wel dat ze een soort overgangsfase doormaken. Veel gevestigde spelers die jarenlang cruciaal waren voor het succes van City hebben de club verlaten," zei Gross.

"Maar ze hebben nog steeds absolute wereldklassespelers in hun selectie, ze zitten misschien in een fase van vernieuwing."

Gross noemde City spits Erling Haaland specifiek als bijzonder knap werk.

Haaland, die twee en een half jaar bij Dortmund speelde voordat hij in 2022 naar City ging, verkeert in topvorm met 26 goals in 16 wedstrijden voor club en land dit seizoen.

Maar Gross wees de gedachte van de hand dat City te afhankelijk is van de Noorse spits. 

"Hij is natuurlijk een absolute wereldtopper die momenteel ongelooflijke cijfers neerzet," zei hij. 

"Maar je moet hem collectief stoppen. Wij moeten hem als team tegenhouden, maar City heeft enorme kwaliteit op elke positie."

Zowel Dortmund als City wonnen twee keer en speelden één keer gelijk in hun drie openingsduels in de Champions League. 

Dortmund coach Niko Kovac zei dat zijn team "trouw blijft aan ons spel" ondanks de gevaarlijke Haaland. 

"Erling Haaland, daar moeten we voor oppassen," voegde de Kroaat toe. 

"Maar als we ons morgen alleen maar ingraven achterin, wordt het ook lastig, want dit City team heeft ook de kwaliteiten om verdedigingen open te breken.

"We willen proberen los te breken en het spel ook weg van ons doel houden. Dus we blijven trouw aan ons spel."