Gordon schittert met vier goals in Newcastles 6 1 vernedering van Qarabag
Anthony Gordon was de grote ster met een indrukwekkende vier doelpunten toen Newcastle Qarabag met 6 1 verpletterde in de heenwedstrijd van hun play off duel in de Champions League op woensdag.
Gordon stal de show door vier keer te scoren voor de rust in het Tofiq Bahramov Republican Stadium.
Malick Thiaw trof ook doel voor Newcastle voor de pauze en Jacob Murphy maakte na de rust het karwei af.
Het antwoord van Elvin Jafarguliyev in de tweede helft was een schrale troost voor de Azerbeidzjaanse underdog Qarabag die betaalde voor hun slechte verdediging in een rampzalige prestatie.
De Engelse spits Gordon heeft dit seizoen al 14 keer gescoord waaronder 10 in de Champions League waardoor hij Alan Shearer voorbijgaat als de beste doelpuntenmaker van Newcastle in een enkel seizoen van Europas topclubcompetitie.
Gordons onvergetelijke avond aan de Kaspische Zee zorgt ervoor dat de return op St James Park op 24 februari een formaliteit wordt.
Tenzij Qarabag een wondercomeback flikt zal de ploeg van Eddie Howe het opnemen tegen Barcelona of Chelsea in de achtste finales.
Na het beëindigen van Newcastles 70 jarige droogte voor een groot domestiek trofee door het winnen van de League Cup vorig seizoen richt Howe zich nu op meer geschiedenis en gaf toe dat het naar de laatste 16 van de Champions League brengen voor het eerst alles voor hem zou betekenen.
Howes geliefde doel is nu binnen handbereik.
Twee weken geleden nog uitgefloten na een nederlaag tegen Brentford reisde Newcastle 2529 mijl naar Baku gesterkt door opeenvolgende uitover winsten tegen Tottenham in de Premier League en Aston Villa in de FA Cup.
Het was de langste reis die een Engels team ooit maakte voor een knock out wedstrijd in de Champions League maar er was geen spoor van vermoeidheid toen Newcastle Qarabag volledig versloeg.
Gordon begon als centrale spits voor Newcastle terwijl Howe de niet scorende Duitse aanvaller Nick Woltemade weer in een diepere rol posteerde.
Gordon gaat helemaal los
De keuze van Howe om Gordon het middelpunt van de aanval te maken loonde al na drie minuten.
Dan Burn stormde op vanuit de verdediging en gaf een perfecte pass naar Gordon die zijn loop perfect timed om de Qarabag buitenspelval te omzeilen voordat hij koel van 12 meter in de verre hoek schoot.
Qarabag versloeg Benfica Kopenhagen en Eintracht Frankfurt en speelde gelijk tegen Chelsea in de groepsfase.
Toch was hun 6 0 nederlaag bij Liverpool in de laatste groepsduel relevanter toen Newcastle in de achtste minuut hun voorsprong verdubbelde.
De precieze voorzet van Kieran Trippier vond Thiaw die met een beheerste kopbal vanaf dichtbij Mateusz Kochalski passeerde.
Newcastle sneed de wankele Qarabag verdediging moeiteloos open en hun aanvalsgolven leidden tot een derde goal in de 32e minuut.
Matheus Silva blokkeerde de schot van Harvey Barnes met zijn arm terwijl hij over het gras gleed en Gordon benutte de penalty koelbloedig.
Gordon pakte zijn derde goal roofzuchtig slechts 60 seconden later door te profiteren van een fout van Kevin Medina en Kochalski omzeilend in het lege doel te schuiven.
Het was Gordons eerste prof hattrick waardoor hij de derde Newcastle speler wordt die een Champions League hattrick scoort na Shearer en Faustino Asprilla.
Gordons vier goals in 33 minuten was ook de snelste Champions League hattrick door een Engelse speler.
De 24 jarige was nog niet klaar en zijn sprint het strafschopgebied in eindigde met een fout van Kochalski die een penalty opleverde die Gordon eenvoudig binnen tikte.
Jafarguliyev scoorde er een terug in de 54e minuut met een laag schot dat eerst werd afgekeurd wegens buitenspel maar VAR liet het doel toe.
Murphy scoorde zijn eerste Champions League goal in de 72e minuut met een afvallende schot dat Kochalski passeerde en Newcastles perfecte avond bezegelde.