Giménez bezorgt Atlético dramatische late overwinning tegen Inter Milaan
Een winnend kopballetje van José Giménez in de blessuretijd leverde Atlético Madrid een 2-1 overwinning op tegen Inter Milaan op in de Champions League op woensdagavond, waardoor de Italianen hun eerste nederlaag in het toernooi leden.
Julian Álvarez scoorde vroeg voor Atlético, waardoor het team van Diego Simeone hun kansen op een topachtpositie vergroot na een wisselvallig begin van de groepsfase.
Piotr Zieliński maakte in de tweede helft gelijk voor Inter, maar de bezoekers zakten weg in de slotfase en Atlético profiteerde daarvan.
Giménez kopte een hoekschop van Antoine Griezmann binnen om een mogelijk cruciale zege binnen te halen voor de Rojiblancos in een bruisend Metropolitano-stadion.
"Vandaag was een zware wedstrijd die we moesten winnen, en door te winnen geloven we nu dat we rechtstreeks kunnen kwalificeren voor de achtste finales," zei de Uruguayaanse verdediger tegen Movistar.
"We hielden stand in de moeilijkste momenten," aldus een trotse Simeone, die eerder voor Inter speelde.
"Het was een broodnodige overwinning," voegde hij eraan toe. "We hadden zo'n doelpunt nodig... dit doelpunt geeft ons het vertrouwen om door te werken en te geloven in wat we doen."
De nieuwe Inter-trainer Cristian Chivu begon met Lautaro Martínez en Ange-Yoan Bonny in de voorhoede, en liet Marcus Thuram op de bank na de teleurstellende derby-nederlaag tegen AC Milan op zondag.
De Italianen misten ook Denzel Dumfries en Henrikh Mkhitaryan, terwijl ze probeerden hun perfecte start in de competitie vast te houden.
De reis naar Madrid was de eerste echte uitdaging voor de finalist van vorig seizoen in Europa dit jaar, na vier relatief eenvoudige duels.
Federico Dimarco kwam twee keer dichtbij in de openingsfase, met Atlético-doelman Juan Musso die zijn vrije trap weg tikte, waarna de Italiaanse vleugelverdediger net naast schoot vanuit een goede positie.
Ondanks de aanvallende start van Inter was het Atlético dat op voorsprong kwam, met Álvarez die van dichtbij binnenschoot nadat de bal gunstig voor hem was gevallen.
De goal werd aanvankelijk afgekeurd wegens handspel tegen Alex Baena, maar na een VAR-check stond het doel, omdat de bal hem leek te hebben geraakt op de maag.
Het was Álvarez' tiende treffer van het seizoen in alle competities, en de ex-Manchester City-speler is cruciaal voor de Rojiblancos.
Musso, die inviel voor de geblesseerde Jan Oblak, pareerde een schot van Hakan Çalhanoğlu van afstand terwijl Inter jaagde op de gelijkmaker.
De bezoekers drongen Atlético lange tijd terug in de eerste helft, en Dimarco ging nogmaals dichtbij met een krullend schot dat net over de bovenhoek zeilde.
Na nederlagen tegen Serie A-rivalen Milan en Napoli hoopte de onervaren trainer Chivu op zijn eerste grote zege aan het roer van Inter.
De Italianen stonden bijna gelijk aan het begin van de tweede helft, toen Nicolò Barella een lange bal prima controleerde en vervolgens de lat raakte met een chip.
Het kwam niet als een verrassing toen Inter na 54 minuten gelijk maakte, met Bonny die Zieliński bediende voor een schuivend schot.
For all my loved ones
Atlético herstelde het evenwicht na de tegentreffer en het tempo zakte, met Inter dat tevreden leek met een punt erbij.
Alexander Sørloth schoot over en Yann Sommer stopte Griezmann bij de korte hoek, terwijl het team van Simeone zocht naar de winnende goal.
De Zwitserse keeper Sommer redde ook op een schot van Marc Pubill, met de gastheren die domineerden in de slotfase, en ze scoorden uiteindelijk in de derde minuut van de blessuretijd.
Giménez kopte Griezmanns hoekschop binnen, en de bal ging langs Sommer, wat leidde tot grote vreugde en Atlético hielp naar de twaalfde plaats te klimmen, met Inter op de vierde.
"Het was een doelpunt voor al mijn dierbaren, voor mijn familie, voor mijn vrienden die altijd bij me zijn, de mensen die er zijn in goede en minder goede tijden, maar nooit ophielden in mij te geloven," zei Giménez.
Met wedstrijden tegen PSV, Galatasaray en Bodø/Glimt in het vooruitzicht kan het team van Simeone nu dromen van een hoge eindpositie.
Inter ontvangt ondertussen Premier League-teams Liverpool en Arsenal, voor ze op reis gaan naar Borussia Dortmund in hun lastige resterende duels.