Gianni Infantino stelt dat Iran op het WK aanwezig zal zijn en in de Verenigde Staten speelt

Gianni Infantino stelt dat Iran op het WK aanwezig zal zijn en in de Verenigde Staten speelt

"Iran zal op het WK zijn," zei Infantino tijdens de rust van de vriendschappelijke wedstrijd tussen Iran en Costa Rica in Turkije.

"Daarom zijn we hier. We zijn verheugd omdat het een zeer sterke ploeg is, ik ben heel blij."

"Ik heb de ploeg gezien, met de spelers en de coach gesproken, dus alles is in orde," voegde Infantino toe, wiens aanwezigheid bij de wedstrijd op dinsdag niet was aangekondigd.

Infantino benadrukte verder dat de wedstrijden van Iran "op de geplande locaties worden gespeeld, conform de loting".

Het WK, georganiseerd door de Verenigde Staten, Mexico en Canada, begint op 11 juni.

Iran speelt zijn eerste groepswedstrijd in groep G tegen Nieuw-Zeeland in Los Angeles op 15 juni. Daarna staat België in Los Angeles op 21 juni op het programma, gevolgd door Egypte in Seattle op 27 juni.

De deelname van Iran stond door de oorlog met de VS en Israël, die op 28 februari uitbrak, op losse schroeven.

De Iraanse voetbalbond meldde eerder deze maand dat het "onderhandelingen" voert met FIFA om de WK-wedstrijden van het land van de Verenigde Staten naar Mexico te verplaatsen.

De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum verklaarde ook dat haar land bereid is om de groepsduels van Iran te hosten indien nodig.

Infantino zei aanvankelijk dat de Amerikaanse president Donald Trump had gegarandeerd dat het Iraanse team nog steeds welkom is.

Trump reageerde echter door te stellen dat het Iraanse team niet naar het toernooi moet reizen "omwille van hun eigen leven en veiligheid".

Iran reageerde fel op de opmerkingen van Trump en zei dat "niemand het nationale team van Iran van het WK kan uitsluiten".

Op 19 maart verklaarde Infantino dat FIFA vastbesloten is om het WK "zoals gepland" te laten doorgaan met "alle teams" die deelnemen.

"FIFA kijkt uit naar de deelname van alle teams op het WK om te strijden in een sfeer van fair play en onderling respect," zei Infantino vanuit Zürich tijdens een online vergadering van de FIFA-raad.

"FIFA kan geopolitieke conflicten niet oplossen, maar we zetten ons in om de kracht van voetbal en het WK te gebruiken om bruggen te bouwen en vrede te bevorderen, terwijl onze gedachten uitgaan naar hen die lijden onder de gevolgen van de lopende oorlogen," voegde Infantino eraan toe.

Iran speelde ook een vriendschappelijke wedstrijd tegen Nigeria in het Turkse stadje Belek afgelopen vrijdag.

De Iraanse spelers droegen zwarte rouwbanden en poseerden met schooltasjes terwijl het volkslied klonk, ter nagedachtenis aan de slachtoffers van een aanval op een basisschool in Iran op de eerste dag van de oorlog in het Midden-Oosten.

De luchtaanval op de school in de zuidelijke Iraanse stad Minab op 28 februari kostte het leven aan minstens 170 mensen, waaronder leerlingen en leraren.

The New York Times berichtte dat voorlopige bevindingen van een Amerikaans militair onderzoek wijzen op een Amerikaanse Tomahawk-kruisraket die de school raakte door een fout in de doelmarkering.