Duitsland boekt nipte zege op VS in laatste WK-oefenwedstrijd
Het was een gewaagde keuze van de Verenigde Staten om zich op de vooravond van hun eigen toernooi te meten met een Europese grootmacht. Het uitpuilende Soldier Field liet een collectieve kreun horen toen de thuisploeg al na twee minuten op achterstand kwam.
Een vrije trap van Joshua Kimmich kwam perfect terecht op het hoofd van de vrijstaande Kai Havertz, die net als in de Champions League finales vroeg toesloeg door de bal binnen te koppen langs Matt Freese.
Hoewel ze nog wat aanvallen moesten doorstaan, knokten de gastheren zich terug in de wedstrijd en waren al snel het gevaarlijkst.
Het liep nog niet helemaal soepel in de aanval, maar tien minuten voor rust bewees Antonee Robinson waarom dat niet nodig was. Hij nam een weggewerkte corner in een keer vol op de slof, vlak buiten het strafschopgebied, en vuurde een raket in het dak van het doel van Oliver Baumann.
Dat gaf de VS het vertrouwen om door te drukken, wat resulteerde in schoten over de lat van Sergino Dest en Christian Pulisic vlak voor de rust.
De vroege goal maskeerde een overwegend zwakke eerste helft van Duitsland, en hoewel ze opnieuw op voorsprong kwamen, bleven ze overrompeld worden.
Pulisic had net een fantastische dubbele redding van Baumann afgedwongen, toen Duitsland een counter opzette. Die eindigde met Havertz die Leroy Sane in stelling bracht, waarna Sane vanaf de rand van het strafschopgebied de bal in de verre hoek schoot.
Joe Scally probeerde het zelf een paar minuten later aan de andere kant, maar Baumann tikte opnieuw naast. Even later gleed ook een laat schot van Brenden Aaronson langs het doel.
De VS slaagden er uiteindelijk niet in om de Duitse doelman nogmaals te verslaan voor het eindsignaal, maar de fans van USMNT hebben reden tot optimisme voor het komende toernooi. De thuissteun en de bekwame leiding van Mauricio Pochettino kunnen een vruchtbare combinatie zijn.
Het verlies van Lennart Karl door een blessure enkele dagen geleden heeft Duitsland zeker pijn gedaan, maar het zou nog steeds een grote verrassing zijn als ze niet beter presteren dan hun desastreuze uitschakelingen in de groepsfase van 2018 en 2022.