George Weah bekritiseert CAF en roept Arbitragehof op om AFCON besluit te herzien
George Weah, de eerste Afrikaan die staatshoofd van Liberia werd en de enige Afrikaan die ooit de Ballon d’Or en de FIFA Wereldvoetballer van het Jaar won, beide in 1995, is de laatste die fel reageert op de keuze van de Afrikaanse organisatie om de overwinning aan Marokko toe te kennen.
In een verklaring van drie dagen geleden wees de Afrikaanse instantie op artikelen 82 en 84 van de Reglementen van de Afrika Cup of Nations om het gedrag van het Senegalese nationale team te beoordelen dat een zware straf rechtvaardigde.
De finale in Rabat werd meer dan 15 minuten onderbroken omdat Senegalese spelers protesteren tegen de beslissing om Marokko een strafschop toe te kennen vlak voor het eindsignaal.
In een verklaring van 18 maart, Weah, die in 1989 en 1995 twee keer de officiële Afrikaanse Voetballer van het Jaar award won en in 1996 werd uitgeroepen tot Afrikaanse Speler van de Eeuw, noemde het besluit van CAF onterecht en schadelijk voor de geloofwaardigheid van het Afrikaanse voetbal.
De scheidsrechter op het veld is de eindautoriteit
Weah stelde verder dat het resultaat van de finale in Rabat intact had moeten blijven, met verwijzing naar de bevoegdheid van de wedstrijdofficials volgens de FIFA Regels van het Spel.
"In het voetbal zijn de Regels van het Spel helder: de scheidsrechter op het veld heeft de laatste zeggenschap over beslissingen tijdens de wedstrijd," aldus Weah in een verklaring op zijn officiële sociale media.
"Zodra het spel hervat wordt en de wedstrijd voltooid is, moet het behaalde resultaat op het veld geldig zijn. Volgens de geldende regels van de Afrikaanse Voetbalconfederatie (CAF) hebben wedstrijdofficials volledige bevoegdheid tijdens de wedstrijd."
Weah voegde toe: "De CAF reglementen stemmen overeen met de FIFA Regels van het Spel, die stellen dat: 'De scheidsrechter heeft volledige bevoegdheid om de Regels van het Spel toe te passen met betrekking tot de wedstrijd waaraan hij is toegewezen, en zijn beslissingen over feiten gerelateerd aan het spel zijn definitief.
"In dit geval van de AFCON finale tussen Senegal en Marokko liet de scheidsrechter de wedstrijd doorgaan na het afhaken van Senegal, en de wedstrijd werd afgemaakt, inclusief extra tijd, met een resultaat op het speelveld."
De 25e president van Liberia merkte op dat het rapport van de scheidsrechter over de finale geen vragen opriep over de wedstrijd en ook geen sancties aanraadde.
"Daarnaast vermeldde het naspel rapport een onderbreking tijdens de wedstrijd, geen verbeurdverklaring, en raadde passende straffen aan voor overtredingen tijdens de wedstrijd," voegde Weah toe, die 14 jaar speelde voor clubs in Frankrijk, Italië en Engeland.
"Om die reden zou de latere beslissing van de CAF commissie, genomen nadat de wedstrijd al was afgelopen, niet mogen overrulen de bevoegdheid die de scheidsrechter uitoefende tijdens het spel conform de Regels van het Spel, Regel 5."
Hij ging verder: "Voetbal moet op het veld beslist worden, niet herbeslist na het laatste fluitsignaal. Er is dus geen sportieve reden om een voltooide wedstrijd ongeldig te verklaren die verliep volgens de autoriteit van de scheidsrechter en de Regels van het Spel.
"Anders glijdt het mooie spel af naar een hellend vlak waar officials in commissiekamers na de wedstrijd beslissingen nemen om keuzes van scheidsrechters op het veld te overrulen, zoals strafschoppen, buitenspel en rode kaarten."
Het besluit heeft het Afrikaanse voetbal bevlekt
Weah hield vol dat de beslissing van CAF het Afrikaanse voetbal al heeft besmeurd en de integriteit van het continent ondermijnt.
"Deze keuze heeft het Afrikaanse voetbal nog meer gekwetst en bevlekt, en vertrouwen in de eerlijkheid, consistentie en integriteit van voetbal op het continent ondermijnd," legde Weah uit, die de Premier League betrad met periodes bij Chelsea en Manchester City, de FA Cup won met Chelsea, voordat hij in 2001 terugkeerde naar Frankrijk om voor Marseille te spelen.
"Ik roep de Arbitragehof voor Sport (CAS) en andere relevante instanties op om krachtig op te treden zodat deze onrechtvaardigheid niet blijft bestaan."
Weah besloot: "Ik wil ook deze kans benutten om te verduidelijken dat berichten op sociale media die circuleren en claimen dat ik de beslissing van de CAF Tuchtcommissie tegen Senegal steun, volstrekt onwaar zijn.
"Allemaal die mijn afbeelding verspreiden en eraan zulke valse beweringen koppelen, worden geadviseerd daarmee te stoppen."
Senegal aanvoerder Kalidou Koulibaly heeft volgehouden dat het West-Afrikaanse land de trofee niet zal inleveren ondanks de uitspraak van CAF.
"Respecteer de kampioenen, het is niet gegeven, het is verdiend. Ze kunnen kijken; ik houd het vast," schreef Koulibaly op zijn sociale media.
"De trofee is hier... en gaat nergens heen. Dit gaat verder dan één land... heel Afrika viert feest. Dank voor jullie begrip..."
CAF president Patrice Motsepe heeft duidelijk gemaakt dat Senegal het recht heeft de kwestie voor te leggen aan de Arbitragehof voor Sport (CAS).