Gelijkspel in zespuntige thriller tussen Manchester City en Everton zet Arsenal weer bovenaan in titelstrijd
De hoop bij Evertonfans door de terugkeer van Beto in de basis werd snel getemperd door een sterke opening van de uitspelers. Rayan Cherki schoot op Pickford, waarna Antoine Semenyo de bal over de goal rolde na een rebound.
Hoewel Semenyo op de 21e minuut hoog over schoot, leek het slechts een kwestie van tijd voordat Everton zou bezwijken en hun negenjarige droogte in onderlinge duels zou verlengen.
Kiernan Dewsbury-Hall gaf Everton een kort moment van hoop in de 25e minuut, toen Abdukodir Khusanov een schot op de counter blokkeerde en breed tikte.
Dat leek de Toffees even op te peppen, en kort daarna kregen ze een nog betere kans, toen Merlin Rohl Beto bereikte in het strafschopgebied, maar Gianluigi Donnarumma redde wanhopig met een hand.
City nam die waarschuwing ter harte en pakte de draad weer op, en ze namen drie minuten voor rust de leiding, toen Cherki de bal teruglegde op Jeremy Doku, die vanaf de rand van het zestienmetergebied laag in de hoek krulde voorbij de duik van Pickford.
Dat veranderde de flow niet meteen na de rust, want City bleef de toon aangeven, maar de volgende twee echte kansen kwamen voor Iliman Ndiaye na counters van Everton.
De eerste keer werd hij goed verdedigd, zodat zijn schot geen kracht had om Donnarumma laag rechts te passeren, en daarna kwam hij oog in oog te staan door een rare botsing van de bal, maar de Italiaan blokkeerde hem pointblank laag links.
Enkele minuten nadat Thierno Barry Beto verving, scoorde Everton op bizarre wijze de gelijkmaker. De onderschepping van Marc Guehi op een pass van Rohl leek simpel, maar zijn terugspeelbal ging mis en Barry kon ertussen komen om laag in de linkerhoek te scoren voorbij Donnarumma.
Nu City zo onnodig de leiding kwijtraakte, verloren ze hun eerdere rust, maar Guehi maakte het deels goed door Ndiaye bij de korte hoek te stoppen met twintig minuten te spelen.
Dat was slechts een kort uitstel, want Jake O’Brien keerde het om bij de volgende corner, door in te koppen bij de korte hoek op een voorzet van James Garner.
Ndiaye had op de 75e minuut de wedstrijd kunnen beslissen, maar schoot recht op Donnarumma toen hij vrij voor hem kwam.
Daar waar de Senegalese spits faalde, lukte het Barry weer, want Rohl brak door aan de rechterkant na Kovacic te passeren. Zijn voorzet kaatste en belandde bij Barry, die simpel kon binnenwerken.
Toch bracht City direct de spanning terug, met Erling Haaland die doorbrak en Pickford lobde.
Zoals verwacht, stormde City daarna vooruit in een laatste poging om iets te pakken, wetende dat een nederlaag hun titelambities bijna zou verwoesten.
Ze scoorden in de slotseconden op een corner, toen Doku de bal kreeg en laag in de verre hoek bij Pickford raakte.
Ondanks dat late punt, kan City dit zien als de avond waarop de leerling de meester versloeg, met de Premier League titel nu waarschijnlijk voor Arsenal om te verliezen.