Geïnspireerd door Hakimi gastheer Marokko het te kloppen team op AFCON 2025

Marokko beschikt over thuisvoordeel een ploeg die een wereldrecord vestigde met achttien opeenvolgende internationale overwinningen en een inspirerende aanvoerder in Achraf Hakimi terwijl ze streven naar glorie op de Africa Cup of Nations 2025.

De verwachtingen zijn hoog in het koninkrijk dat de Atlas Leeuwen de meest begeerde voetbalbeker van het continent voor de tweede keer kunnen tillen op 18 januari vijftig jaar nadat ze dat voor het laatst deden.

Maar veerkrachtige titelverdedigers Ivoorkust Egypte onder aanvoering van Mohamed Salah Nigeria geïnspireerd door Victor Osimhen en Senegal geleid door Sadio Mané zijn enkele van de uitdagers die in staat zijn de Marokkaanse droom te dwarsbomen.

AFP Sport belicht het belangrijkste Afrikaanse sportevenement van zijn bescheiden debuut in 1957 tot een toernooi in 2025 dat enorme wereldwijde tv-kijkersaantallen zal trekken vanaf de openingswedstrijd op 21 december.

Achtergrond

Alleen gastheer Soedan kampioen Egypte en Ethiopië namen deel aan de AFCON 1957 nadat Zuid-Afrika werd gediskwalificeerd omdat ze een volledig wit of volledig zwart team wilden opstellen. Na verloop van tijd groeide het aantal deelnemers het was er zes in 1963 acht vijf jaar later twaalf in 1992 toen zestien vier jaar later en Egypte organiseerde het eerste toernooi met vierentwintig teams in 2019.

Grootmachten

Egypte zeven titels Kameroen vijf Ghana vier Ivoorkust en Nigeria drie elk hebben de AFCON gedomineerd en samen wonnen ze tweeëntwintig van de vierendertig toernooien. Sterren als doelman Essam El Hadary centrale verdediger Wael Gomaa en middenvelders Mohamed Aboutreika en Mohamed Barakat hielpen Egypte aan een record van drie opeenvolgende finales tussen 2006 en 2010.

Afwezigen

Ghana en Kaapverdië beide kwalificeerden voor het WK 2026 zullen de opvallendste afwezigen zijn op de AFCON in Marokko na rampzalige kwalificatiecampagnes. Kaapverdië behaalde slechts één overwinning in zes wedstrijden en viervoudig kampioen Ghana presteerde nog slechter met drie gelijke spelen en drie nederlagen.

Favorieten

Marokko zal het te kloppen team zijn terwijl ze een reeks teleurstellende campagnes willen beëindigen. Gefavoriseerd om te slagen in Ivoorkust vorig jaar maakten ze een uitschakeling in de zestiende finales met een 2-0 nederlaag tegen Zuid-Afrika. Onder de uitdagers lijden Nigeria en Kameroen na het missen van kwalificatie voor het WK 2026 Egypte is vijftien jaar verwijderd van hun laatste Afrikaanse triomf en Senegal zoekt verlossing na een slechte campagne in 2024.

Outsiders

Van de twaalf kanshebbers die de AFCON nog nooit wonnen springt Mali eruit als een team dat de finale kan halen nadat ze ongelukkige kwartfinalisten waren tegen Ivoorkust vorig jaar. Wij respecteren iedereen maar vrezen niemand ons doel is om in dit toernooi te blijven tot het einde zegt Tom Saintfiet de Belgische bondscoach van de Adelaars.

Sterren

Marokko coach Walid Regragui is optimistisch dat aanvoerder en verdediger Hakimi herstelt van een verstuikte enkel en zegt we hopen dat hij beschikbaar is voor onze eerste wedstrijd tegen de Comoren. Van de tien sterren op de shortlist voor de Afrikaanse speler van het jaar 2025 gewonnen door Hakimi zullen er acht waarschijnlijk in Marokko zijn. Kameroen middenvelder Andre-Frank Zambo Anguissa is geblesseerd en Serhou Guirassy ontbreekt omdat Guinee zich niet kwalificeerde.

Voorbereiding

Een FIFA-besluit om de vrijgave van Afrikanen met Europese clubs te veranderen van 8 december naar 15 december ergerde veel coaches omdat de voorbereidingen drastisch moesten worden aangepast. FIFA heeft Afrika alleen nodig tijdens verkiezingen maar waardeert onze competities zoals de AFCON niet en geeft ze niet de erkenning die ze verdienen zei de in Frankrijk geboren Angolese coach Patrice Beaumelle.

Winst

Toen Senegal de AFCON 2022 won in Kameroen maakte de Afrikaanse voetbalconfederatie CAF een winst van minder dan 10 miljoen dollar. Vier jaar later bij de editie 2025 in Marokko voorspelt de in Caïro gevestigde organisatie een overschot van 110 miljoen dollar dankzij een enorme stijging in inkomsten uit tv-rechten.

Ondersteuning

Een probleem dat veel AFCON-edities plaagt is de lage opkomst bij wedstrijden die niet het gastland betreffen. Het creëert de valse indruk dat er weinig interesse is in het toernooi. Er was een dramatische verbetering bij de editie 2024 in Ivoorkust en Marokkaanse officials hopen duizenden landgenoten naar de stadions te lokken voor elk van de zesendertig groeps en zestien knock-outwedstrijden.

Veiligheid

Scherpe voorwerpen werden op het veld gegooid tijdens een recente CAF Champions League wedstrijd tussen de lokale club FAR Rabat en de Egyptische club Al Ahly een tijdige waarschuwing voor de Marokkaanse veiligheidsdiensten. Vijandigheid tegenover bezoekende teams die leidt tot een spervuur van projectielen corrupte officials die toeschouwerslimieten overschrijden en slappe menigtecontrole blijven problemen in het Afrikaanse voetbal.