Gattuso wil niemand onderschatten voor de WK-kwalificatieplayoffs
Gennaro Gattuso stelde dat Italië niemand zal onderschatten als ze moeten deelnemen aan de kwalificatieplayoffs voor het WK van 2026 na de overwinning op Israël met 3-0 op dinsdag.
Mateo Retegui scoorde twee keer en Gianluca Mancini kopte de derde goal in blessuretijd waardoor Italië zeker is van ten minste de tweede plaats in Groep I waarbij alleen de eerste plek directe kwalificatie biedt voor de finales volgend jaar in de Verenigde Staten Canada en Mexico.
Italië loopt drie punten achter op koploper Noorwegen met nog twee wedstrijden te gaan. De Noren hebben echter een veel beter doelsaldo en worden verwacht vierde gerangschikte Estland te verslaan voor hun confrontatie met Italië.
Noorwegen dat volgende maand het San Siro bezoekt in de laatste groepswedstrijd heeft een perfecte 18 punten uit zes duels en versloeg Italië met 3-0 in juni.
Voetbal is veranderd tegenwoordig kun je verliezen van iedereen je snapt dat we ons geen enkele onderschatting kunnen permitteren vooral na alles wat we hebben meegemaakt zei Gattuso tegen journalisten.
We komen uit een periode waarin we niemand konden onderschatten we hebben veel respect voor iedereen en we zijn dat team dat de dingen moet doen zoals ze horen.
De wedstrijd op dinsdag werd voorafgegaan door een grote pro-Palestijnse demonstratie die eindigde met een kleine groep die botste met de politie maar begon met een grotendeels vreedzame mars waarin minstens 10.000 mensen protesteerden tegen het spelen van de wedstrijd.
De politie zette een waterkanon en traangás in tegen een groep demonstranten die onrust stichtten in de straten van Udine een gewelddadig einde aan weken van opbouw rond een wedstrijd die voor velen meer betekende dan alleen de drie punten op het veld.
Het staakt-het-vurenakkoord in Gaza dat op maandag werd getekend deed niets om de roep om een sportieve boycot van Israël te temperen na een tweejarige militaire offensief in de Gazastrook dat meer dan 67.869 Palestijnen het leven kostte.
Het offensief van Israël in de Gazastrook werd uitgelokt door de aanval van de Palestijnse militante groep Hamas op Israël op 7 oktober 2023.
Slechts 10.000 fans waren aanwezig op de tribunes van het Bluenergy Stadium in Udine met slechts een handvol dat Israël steunde.
Het heeft geen zin het te verbergen vandaag was niet gemakkelijk noch voor ons noch voor jullie zei Gattuso na de wedstrijd tegen journalisten.
Er waren veel dagen waarop we dachten dat de wedstrijd misschien niet eens gespeeld zou worden. We kwamen hier wetende dat het geen feestelijke sfeer zou zijn en we voelden dat.
Ik hoop dat het in de toekomst wat rustiger wordt. Ik denk dat het zo zal zijn ik weet niet welke andere problemen nog kunnen opduiken.