Gabriel Jesus schiet Arsenal voorbij Inter en naar laatste 16 in Champions League
Gabriel Jesus loodste Arsenal naar de laatste 16 van de Champions League met twee treffers in de 3-1 overwinning op dinsdagavond tegen Inter Milan, waardoor de Londenaren zeker zijn van een topacht positie.
Twee doelpunten van dichtbij in de eerste helft bezorgden Arsenal een terechte zevende opeenvolgende zege in de groepsfase op het San Siro, en gaven trainer Mikel Arteta een puzzel voor de selectie met Manchester United op bezoek in het Emirates Stadium op zondag.
Jesus begon in de basis in plaats van de zomerse aanwinst Viktor Gyokeres, die dit seizoen worstelt maar de winst verzekerde met een scherpe schot in de 84e minuut, en de ex Manchester City spits vormde de hele wedstrijd een gevaar.
De 28-jarige was slechts twee keer eerder dit seizoen basisspeler voor de zege op dinsdag maar lijkt terug op zijn oude niveau na herstel van een kruisbandblessure die hem bijna een jaar aan de kant hield.
Arsenal staat nu op 21 punten en was al vrijwel verzekerd van de laatste 16 voor de aftrap, aangezien 16 punten volstond voor de topacht in het vorige seizoen.
De 28-jarige Braziliaan was cruciaal voor Arsenals voorsprong van zes punten bovenaan de ranglijst, voor de thuiswedstrijd van nummer twee Bayern Munich tegen Union Saint-Gilloise op woensdagavond.
Inter, dat gelijkmaakte via een prachtige treffer van Petar Sucic in de 18e minuut, ocupa de achtste plaats na een derde nederlaag op rij in de Europese topcompetitie, iets wat historisch is voor de club.
De leiders in de Serie A lijken op woensdag uit de topacht te vallen met vijf teams die hen kunnen passeren, en hun maximale haalbare punten van 15, als ze volgende week Borussia Dortmund verslaan, wijst op een play-off plek.
Verontrustender was het weer een nederlaag in een belangrijke wedstrijd voor het team van Cristian Chivu, dat kampt met problemen in grote duels en slordig was bij beide goals van Jesus.
Arsenal leek naar een eenvoudige zege te koersen toen Jesus in de 10e minuut de opener scoorde door de bal binnen te tikken, de Braziliaan profiteerde van een mislukt schot van Jurrien Timber voor zijn eerste Champions League doelpunt sinds november 2023.
Maar zijn goal werd al snel tenietgedaan door Sucics krachtige schot, waarna Inter de voorzichtige aanpak liet varen en Arsenal in de problemen bracht.
Sucic miste een ideale kans voor een nieuw schot in de 27e minuut na een doorbraak van Lautaro Martinez, maar hij talemde en gaf een slechte pass aan Marcus Thuram die hoog over schoot.
Inter betaalde vier minuten later de prijs toen Jesus volledig vrij stond bij de goal voor een van Arsenals kenmerkende stilstaande routines.
De diepe boogcorner van Bukayo Saka werd door Leandro Trossard teruggekopt tegen de lat en de bal belandde recht voor de voeten van Jesus die koel bleef.
Inter liet het hoofd niet hangen, met Federico Dimarco en invaller Pio Esposito die gevaarlijk waren met schuine schoten, maar Gyokeres counterde en maakte het af, zodat supporters vooruit kunnen kijken naar United.