Gabonse aanvaller Aubameyang scoort vier doelpunten en krijgt rode kaart, Senegal en Ivoorkust behalen overwinning
Op vrijdag scoorde de Gabonse spits Pierre-Emerick Aubameyang vier doelpunten tijdens de kwalificatiewedstrijden voor het WK 2026 in Afrika maar werd hij ook van het veld gestuurd. Ondertussen versterkten Senegal en Ivoorkust hun positie met uitzicht op een vierde deelname aan het wereldkampioenschap.
Ivoorkust, houder van de Afrika Cup van Naties, behaalde een overtuigende 7-0-zege tegen de Seychellen in een uitwedstrijd. Twee jaar geleden versloegen zij deze tegenstander al met 9-0 in Abidjan.
Zeven verschillende spelers scoorden in deze wedstrijd, beginnend met Ibrahim Sangare van Nottingham Forest na zeven minuten en afsluitend met invaller Franck Kessie in de laatste minuut van de reguliere speeltijd.
De Seychellen, die 159 plaatsen lager staan dan Ivoorkust in de wereldrangschikking, hebben in alle negen kwalificatiewedstrijden 46 doelpunten tegen gehad.
Gabon behaalde in Nairobi een spannende 4-3-overwinning op Gambia en blijft daarmee op één punt achter Ivoorkust in Groep F.
De Gabonese ploeg voerde twee keer de score aan, raakte tijdelijk achterop en kwam pas tot een beslissende leiding dankzij twee extra doelpunten van Aubameyang van Marseille. Hij kreeg in de slotfase twee gele kaarten waardoor hij op 86 minuten werd uitgeschakeld.
Ivoorkust heeft 23 punten en Gabon 22 voor de laatste speelronde volgende week. Beide teams spelen dan thuis tegen respectievelijk Kenia en Burundi.
Senegal behoudt een voorsprong van twee punten op de Democratische Republiek Congo in Groep B na verschillende uitwedstrijden met uiteenlopende resultaten.
Op zoek naar een derde opeenvolgende WK-deelname versloeg Senegal Zuid-Soedan met 5-0 in Juba. Crystal Palace-aanvaller Ismaila Sarr scoorde tweemaal in deze wedstrijd.
Veteraan Sadio Mane, tweemaal gekozen tot Afrikaans Voetballer van het Jaar, was ook aanwezig bij de doelpunten toen Senegal een 1-0-voorsprong bij de rust omzette in een duidelijke overwinning.
Een enkel doelpunt van ervaren spits Cedric Bakambu na zeven minuten bezorgde de Democratische Republiek Congo een spannende 1-0-overwinning in Togo.
Senegal heeft 21 punten tegenover 19 van de DR Congo voor de slotwedstrijden. Senegal ontvangt Mauritanië terwijl DR Congo Soedan thuis verwelkomt.
De wedstrijd tussen Soedan en Mauritanië in Dar es Salaam eindigde in een 0-0 gelijkspel, waardoor Soedan geen kans meer maakt op een WK-deelname.
Later op vrijdag gaat de competitieve strijd om de leiding in Groep C verder met Benin, Zuid-Afrika, Nigeria, Rwanda en Lesotho die allemaal in de race zijn voor de eerste plaats.
De negen groepswinnaars plaatsen zich automatisch voor het WK 2026 dat wordt gehouden in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
De vier beste nummers twee stappen in de Afrikaanse play-offs wat mogelijk zou kunnen leiden tot een tiende Afrikaanse deelnemer aan het uitgebreide toernooi met 48 teams.