Franse coach Deschamps verheugt zich op Mbappé-Haaland confrontatie tijdens WK
De Franse bondscoach Didier Deschamps ziet uit naar een spannende confrontatie tussen Kylian Mbappé en Erling Haaland nadat zijn team vrijdag in dezelfde poule als Noorwegen werd geloot voor het WK van 2026.
"Dat wordt een fantastisch duel," zei Deschamps tegen verslaggevers in Washington waar Frankrijk en Noorwegen samen met Senegal in een uitdagende Groep I terechtkwamen.
"Beide landen beschikken over tal van andere grote namen maar natuurlijk zijn Kylian en Haaland twee spelers die wereldwijd erkend worden en ze behoren tot de kanshebbers voor de topscorerspositie."
Mbappé scoorde al 30 doelpunten in 24 wedstrijden voor Real Madrid en het Franse nationale team sinds het begin van dit seizoen terwijl Haaland 33 keer raak schoot in 24 optredens voor Manchester City en Noorwegen.
Haalands treffers hielpen Noorwegen om hun kwalificatiegroep bovenaan te eindigen voor Italië waardoor ze voor het eerst sinds 1998 weer meedoen aan het WK.
Frankrijk hoopt een derde werelktitel te pakken om de pijn van de verloren finale in 2022 tegen Argentinië in Qatar te verwerken die na strafschoppen werd beslist.
Groep I wordt voltooid door de winnaar van een intercontinentaal play-off in maart uit de landen Irak Bolivï of Suriname.
Een ontmoeting met Senegal roept herinneringen op aan 2002 toen Frankrijk als regerend kampioen naar het toernooi in Japan en Zuid-Korea ging maar verloor van de West-Afrikaanse ploeg in hun openingsduel en al in de groepsfase werd uitgeschakeld.
"Elk WK heeft zijn eigen verhaal en we moeten ervoor zorgen dat dit toernooi zo mooi mogelijk wordt," voegde Deschamps toe die na het toernooi stopt als coach na 14 jaar aan het roer bij Les Bleus.
Als Frankrijk de poule wint dan speelt het in de 32e finales tegen een van de beste nummers drie uit de groepsfase. Daarna lijkt Duitsland een waarschijnlijke tegenstander in de achtste finales.
"Natuurlijk hebben we als Frankrijk een bepaalde status en zijn er veel verwachtingen maar we moeten vanaf het begin respect en nederigheid tonen," besloot Deschamps.
"Voordat we aan de top van de berg denken moeten we stap voor stap omhoog werken en de eerste stappen zijn het moeilijkst."