Forest en Celtic naar play-offs Europa League terwijl Villa terugvecht
Nottingham Forest kwalificeert zich voor de play-offronde van de Europa League na een overtuigende 4-0 overwinning op Ferencvaros op donderdag. Celtic bereikte intussen de knock-outfase door te winnen van Utrecht.
Aston Villa eindigde als tweede in de groepsfase na een comeback van twee goals achterstand tot een 3-2 zege op Red Bull Salzburg. Hun plek in de laatste zestien was al zeker.
Forest had nog een kleine kans om in de top acht te klimmen voor de laatste speelronde maar moest winnen van de Ferencvaros van Robbie Keane en hopen op gunstige resultaten elders.
Het team van Sean Dyche deed wat het kon met twee treffers van Igor Jesus voor Forest na een eigen goal van verdediger Bence Otvos van Ferencvaros. James McAtee scoorde laat vanaf de stip maar de zege volstond slechts voor een dertiende plek overall voor de Premier League-club.
Het was niet eenvoudig met al die wedstrijden de planning de reizen en meer. Na een teleurstellende nederlaag in Braga vorige week 1-0 en nu deze prestatie ben ik erg tevreden zei Dyche tegen TNT Sports.
Forest tweemaal oud Europees kampioen kent vrijdag hun play-off lot. Ze treffen Fenerbahce of Panathinaikos over twee duels volgende maand terwijl Stuttgart of Ferencvaros wacht op Celtic dat laagvlieger Utrecht met 4-2 versloeg na drie goals in de eerste 19 minuten in Glasgow.
Benjamin Nygren zette Celtic op voorsprong gevolgd door een eigen goal van Utrecht-aanvoerder Nick Viergever. Arne Engels maakte een strafschop toen Celtic comfortabel leidde maar Utrecht kwam terug tot één goal verschil tot de kopbal van Auston Trusty meer ademruimte gaf aan de gastheren.
Tiener beslist voor Villa
Villa leek af te stevenen op slechts de tweede nederlaag in Europa dit seizoen toen Salzburg met 2-0 leidde in Birmingham dankzij goals van Karim Konate en Moussa Yeo.
Morgan Rogers bracht de spanning terug en Tyrone Mings kopte Villa langszij waarna de negentienjarige Jamaldeen Jimoh-Aloba zijn eerste doelpunt voor het eerste elftal maakte om de ommekeer compleet te maken voor de ploeg van Unai Emery.
Het is een trots moment voor mij op mijn Europese debuut zei Jimoh-Aloba tegen TNT Sports. Het is gewoon fijn om mijn familie trots te maken na al dat harde werk. Dit seizoen kende ik veel dieptepunten en pieken maar dit is het hoogtepunt.
Villa derde in de Premier League krijgt een welkome rust voor de laatste zestien waar ze Lille PAOK Red Star Belgrade of Celta Vigo kunnen treffen.
Emery won de Europa League een record vier keer als trainer en Rogers ziet dat als groot voordeel voor Villa.
Hij weet hoe hij een toernooi doorkomt vooral deze. Met hem aan onze zijde die ons leidt wordt dat enorm zei Rogers.
Lyon eindigde bovenaan met zeven overwinningen uit acht duels na een 4-2 zege op PAOK om de groepsfase af te sluiten. Voor de aftrap werd een minuut stilte gehouden ter nagedachtenis aan de zeven Griekse fans die omkwamen in een busongeluk in Roemenië op dinsdag.
Midtjylland Real Betis Porto Braga Freiburg en Roma sloten allemaal af in de top acht voor directe kwalificatie naar de laatste zestien.
Rangers beëindigde een rampzalig Europees seizoen met een 3-1 nederlaag bij Porto hun zesde verlies in acht duels in het toernooi.