Football: le Cap-Vert accède à sa première Coupe du monde
Moment historique pour le Cap-Vert. Ce petit archipel au large du Sénégal vient de se qualifier pour la Coupe du monde 2026 de football, une première dans son histoire, après avoir vaincu l'Eswatini par 3 à 0, lundi à Praia.
Le Cap-Vert a surpris en occupant la première position de son groupe D lors des qualifications africaines, devançant le Cameroun, favori du groupe et deuxième, qui a fait match nul contre l'Angola (0-0).
"Apporter de la joie à toutes ces personnes est immense, c'est une victoire pour l'ensemble des Cap-Verdiens et surtout pour ceux qui ont lutté pour notre indépendance", a déclaré le sélectionneur Pedro Brito après la partie.
"C'est un instant particulier cette année où nous fêtons les 50 ans de notre indépendance", a poursuivi celui que l'on appelle communément Bubista.
Les Cap-Verdiens intègrent ainsi les cinq autres nations africaines déjà qualifiées, à savoir le Maroc, la Tunisie, l'Algérie, l'Egypte et le Ghana, ce dernier ayant obtenu son ticket la veille au soir.
Avec environ 525 000 habitants, le Cap-Vert, classé 70e par la Fifa, devient après l'Islande le pays le moins peuplé à participer à une Coupe du monde, et le plus restreint en superficie avec ses 4 033 km².
La Fédération cap-verdienne de football n'a rejoint la Fifa qu'en 1986.
Il rejoindra l'été prochain aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique au moins deux autres pays novices à ce niveau, la Jordanie et l'Ouzbékistan, des équipes qui bénéficient de l'extension du tournoi à 48 nations.
Preuve de l'ampleur de l'événement dans ce petit pays composé de 12 îles, le gouvernement avait proclamé une demi-journée fériée afin que le plus grand nombre de fans puisse assister à ce match si attendu.
Contre un adversaire sans aucun joueur professionnel, les Requins bleus ont vite dominé la rencontre sur la pelouse synthétique de Praia.
"Une émotion débordante"
L'Eswatini, battu 2-0 à l'aller et dernier du groupe sans aucune victoire, a tenu bon pendant un moment avant de fléchir après la pause.
Profitant d'un vent soudain favorable, Dailon Livramento a marqué le premier but suite à une erreur défensive (48e), portant son total à quatre réalisations dans ces qualifications. Willy Semedo a doublé la mise peu après (2-0, 54e), courant ensuite vers les gradins pour célébrer avec une portion des 15 000 supporters en délire.
Le vétéran Ianique Tavares, connu sous le surnom de "Stopira" en référence à l'ancien international français Yannick Stopyra, a scellé le score en fin de match juste après son entrée, ajoutant un troisième but pour amplifier le succès cap-verdien (3-0, 90e+1). "C'est une émotion trop forte, je manque de mots pour exprimer cela. Je suis extrêmement heureux", a-t-il dit.
"J'attendais ce jour depuis mon enfance", a ajouté le gardien Vozinha, âgé de 39 ans.
Le Cap-Vert, qui avait terminé dernier de son groupe aux dernières qualifications pour la Coupe d'Afrique des nations, a affiché une bien meilleure constance dans la course au Mondial, avec seulement une défaite en dix rencontres, face au Cameroun (4-1), qu'il a renversé à domicile le mois dernier (1-0).
De nombreux joueurs nés à l'étranger de parents ou grands-parents cap-verdiens renforcent souvent l'équipe nationale, comme les buteurs Livramento, originaire de Rotterdam, ou Semedo, venu de Montfermeil, en région parisienne.