FIFA biedt clubs een week extra voor het vrijgeven van AFCON-spelers
Sterspelers zoals Mohamed Salah, Bryan Mbeumo en Achraf Hakimi mogen een week langer voor hun clubs uitkomen tot 15 december voordat ze zich bij hun landenteams voegen voor de Africa Cup of Nations, meldde FIFA op woensdag.
Europese topclubs zoals Salahs Liverpool, Mbeumo's Manchester United en Hakimi's Paris Saint-Germain verliezen belangrijke krachten mogelijk tot vijf weken voor het toernooi met 24 landen in Marokko van 21 december tot 18 januari.
Ze vreesden echter dat het nog langer kon duren totdat FIFA de regels aanpaste om de impact voor de clubs te verzachten door de vrijgavedatum met een week uit te stellen.
Deze keuze volgde op "vruchtbare overleggen geleid door FIFA met belangrijke partijen en dankzij de solidariteit getoond door de CAF om de gevolgen voor diverse betrokkenen te beperken," aldus FIFA in een verklaring, verwijzend naar de organisatoren van het toernooi, de Confederation of African Football.
"Er is ook besloten om lidbonden die meedoen aan de AFCON 2025 en clubs die spelers afstaan aan te moedigen om in goed vertrouwen bilaterale gesprekken te voeren om passende individuele oplossingen te vinden," voegde FIFA toe.
Voor de beslissing van FIFA moesten spelers uiterlijk op 8 december aanwezig zijn voor internationale verplichtingen, wat betekende dat clubs in de Engelse Premier League mogelijk wekenlang zonder essentiële spelers zaten tijdens een drukke periode met tot zeven of acht competitieduels.
Het toernooi valt op een onhandig moment voor teams als de sterk presterende Sunderland en de hekkensluiter Wolverhampton Wanderers, die respectievelijk tot zeven en vijf spelers kunnen missen.
Liverpool mist de Egyptische spits Salah, Manchester City zijn internationale teamgenoot Omar Marmoush en de Algerijnse linksback Rayan Aït-Nouri, terwijl United zonder de Kameroenese Mbeumo, de Ivoriaanse vleugelaanvaller Amad Diallo en de Marokkaanse backs Noussair Mazraoui moet.
Aan de andere kant blijven koplopers Arsenal, Chelsea en Leeds onaangetast.
De Franse en Europese kampioen PSG verliest Hakimi, de huidige Afrikaanse speler van het jaar, maar andere Europese reuzen zoals Real Madrid, Barcelona, AC Milan en Juventus hebben geen spelers betrokken.
De Senegalese aanvaller Nicolas Jackson van Bayern München, die gehuurd is van Chelsea, doet mee aan het toernooi maar mist weinig Bundesliga-duels omdat de competitie in de winterstop zit van 22 december tot 8 januari.
Marokko, Egypte, Algerije en Senegal behoren tot de favorieten voor de titel.