Eze en Gyokeres verslaan Spurs overtuigend en geven Arsenal titelimpuls
Arsenal middenvelder Eberechi Eze plaagde Tottenham opnieuw met zijn twee treffers die de titelrace van de Premier League koploper nieuw leven inbliezen in een 4-1 overwinning op hun rivaal uit Noord Londen op zondag.
Het team van Mikel Arteta beëindigde een schadelijke reeks van twee wedstrijden zonder zege en creëerde een voorsprong van vijf punten op de nummer twee Manchester City dankzij de hoofdrol van Eze en een dubbel van Viktor Gyokeres.
Na het afwijzen van een overstap naar Tottenham in de recente transferperiode heeft Eze zijn beste optredens in het Arsenal shirt laten zien tegen zijn voormalige interesseerde club.
De 27-jarige scoorde een hattrick toen Arsenal Tottenham met 4-1 versloeg in november en Arteta haalde de Engelse middenvelder terug in zijn basisopstelling voor de return ondanks zijn recente matige vorm.
Hij beloonde Arteta's vertrouwen met zijn eerste goals sinds zijn drieklapper tegen Tottenham en beëindigde zo een droogte van achttien wedstrijden.
Eze gaf Arsenal de leiding in de eerste helft in het Tottenham Hotspur Stadium voordat Randal Kolo Muani direct gelijkmaakte.
Gyokeres kalmeerde de zenuwen van Arsenal vlak na rust Eze scoorde de derde en Gyokeres maakte de kostbare zege af.
Na een moeizame eerste seizoen na zijn transfer van Sporting Lissabon waren de goals van Gyokeres even bevrijdend voor de Zweedse spits als die van Eze voor hem.
De wederopstanding van Eze en Gyokeres kwam op een perfect moment toen de titelstrijd van Arsenal uit het spoor was geraakt.
De Gunners hadden een ruime voorsprong in hun jacht op de eerste Engelse titel sinds 2004 maar verspeelde voorsprongen in de gelijke spelen tegen Brentford en Wolves in de vorige twee duels bliezen nieuw leven in de race om de titel.
De 2-1 zege van City op Newcastle op zaterdag had de kloof met Arsenal verkleind tot slechts twee punten.
Bewust van de toenemende druk zei Arteta tegen zijn spelers dat ze naar een andere club moesten gaan als ze niet konden omgaan met de druk en kritiek die bij het strijden om de titel horen en spoorde hen aan om hun eigen lot te bepalen.
Behendige Eze
Hoewel Arsenal reageerde op Arteta's oproep houdt City nog steeds de sleutels van de titel in handen.
Als het team van Pep Guardiola de resterende 11 wedstrijden wint pakken zij de titel ongeacht de resultaten van Arsenal in hun laatste 10 duels.
Arsenal blijft ongeslagen in de laatste acht Noord Londen derby's en hun fans genoten ervan om Tottenham supporters eraan te herinneren dat er geen garantie is dat ze volgend seizoen elkaar weer treffen.
Tottenham staat slechts vier punten boven de degradatiezone terwijl hun reeks zonder zege in de competitie opliep tot negen wedstrijden in de eerste duel van interim coach Igor Tudor sinds hij de ontslagen Thomas Frank verving.
Tudor is 100 procent overtuigd dat zijn club met problemen degradatie vermijdt.
Maar het vooruitzicht om in de Championship te spelen voor het eerst sinds 1977-78 blijft een somber scenario na slechts twee zeges in de laatste 18 competitieduels.
De onophoudelijke druk van Arsenal in de eerste helft werd beloond in de 32e minuut.
Pape Sarr verloor slordig balbezit aan de rand van zijn eigen zestien en Bukayo Saka gaf voor op Eze die de bal aannam en met een behendige volley van tien meter scoorde.
De voorsprong van Arsenal duurde slechts twee minuten omdat ze een even slordig tegendoelpunt incasseerden.
Declan Rice hield de bal te lang vast net buiten zijn eigen zestien en Kolo Muani strafte hem af door langs William Saliba te breken voor een harde schot dat David Raya geen kans gaf.
Arsenal liet zich niet van de wijs brengen en strafte een ander moment van verdedigende zwakte af in de 47e minuut.
Jurrien Timber speelde de bal op Gyokeres en de slaperige verdediging van Tottenham gaf hem veel ruimte aan de rand van de zestien om te draaien en een onstuitbaar schot langs Guglielmo Vicario te knallen.
Eze gaf het genadeschot in de 61e minuut met hulp van weer zwak Tottenham verdedigen.
De tackle van Micky Van de Ven stopte Saka's schot maar Joao Palhinha maakte er een rommeltje van bij het opruimen en Eze gleed blij lachend binnen vanaf twaalf meter.
Gyokeres had het laatste woord en hield Archie Gray af om in de blessuretijd te scoren terwijl Tottenham fans naar de uitgangen stroomden.