EXCLUSIEF: Yohan Cabaye over het vormen van de nieuwe lichting talenten als hoofd van de PSG-jeugdopleiding
In dit gesprek deelt de voormalige Franse international Yohan Cabaye zijn inzichten over hoe de jeugdacademie van PSG de hoge normen handhaaft en streeft naar het opleiden van nog meer spelers voor het eerste elftal van de Parijse club.
Allereerst bedankt dat je de deuren van het perscentrum opent voor deze Youth League halve finale tegen Real Madrid. Yohan, wat vind je van de algemene vooruitgang en de aandacht voor deze jonge talenten?
"Het is cruciaal dat we het werk benadrukken dat is verricht. We spreken veel over de spelers, en dat is logisch, maar er staat ook een heel team achter hen: technisch, medisch, schools en opvoedkundig.
"Al deze mensen verdienen erkenning. Mijn taak is om ervoor te zorgen dat iedereen zich realiseert, verbonden is en goed samenwerkt, zodat de focus op de spelers blijft."
Deze halve finale in de Youth League is een groot moment. Hoe gaan jullie dit aanpakken?
"Ja, het is een evenement, maar het mag geen druk of doel op zich zijn. Bovenal is het een kans om onszelf te meten met andere topacademies, om te zien waar we staan en te beoordelen of deze generatie de absolute top kan bereiken."
Lees meer: Duik met ons mee in het prestatiecentrum van PSG hier
Ben je meer tevreden over het proces dan over het resultaat?
"Precies. Het is de weg die we hebben afgelegd en de maanden werk die we erin hebben gestoken. We staan in de halve finales van de Youth League, maar ook in die van de Coupe Gambardella, en we doen het goed in de U19 en U17 competities.
"Het is een geheel van inspanningen opgebouwd over meerdere seizoenen, met de wil om elk jaar te verbeteren. Vandaag ben ik daar echt trots op."
Je klinkt erg positief nu het seizoen ten einde loopt...
"Ja, ik heb vertrouwen in de spelers en het team. Mijn rol is om te garanderen dat iedereen zich goed voelt, betrokken is en vol energie zit, zodat we iets groots kunnen bereiken."
Het is tien jaar geleden sinds de laatste finale. Heeft dat een speciale betekenis?
"Je kunt altijd symbolen vinden. Er heerst een positieve dynamiek en hoge eisen hier. Jonge talenten mogen zichzelf geen grenzen stellen.
"Met inzet en vastberadenheid kunnen ze mikken op de hoogste niveaus en geschiedenis schrijven voor hun generatie."
Je ziet ze dagelijks, zie je veel van deze groep doorbreken in het eerste elftal?
"Ik hoop het, maar we moeten realistisch zijn: niet iedereen haalt het. Dit seizoen hebben diverse jonge spelers een kans gekregen, wat aantoont dat er een echte doorgang is. Maar niets is vanzelfsprekend.
"Ze moeten presteren, hard werken en elke kans verdienen."
Hoe houd je dezelfde hoge standaarden vast bij deze jongeren?
"Het is onze plicht om hen onder druk te houden, veeleisend en gemotiveerd. Om succes te behalen, moet je werken. Er is geen geheim."
Kun je je een toekomstig PSG elftal voorstellen met nog meer spelers uit eigen opleiding?
"Niets is onmogelijk. Het moet een stimulans blijven. Ons doel is om spelers op te leiden voor het eerste team. Daarna ligt het bij de beslissers.
"Maar nu is er echt aandacht voor jeugd, en dat creëert kansen. Het is aan ons om bescheiden te blijven en door te werken."