EXCLUSIEF: Shola Ameobi stelt dat Newcastle United voorbereid is op zware Arsenalproef
De spelers van Eddie Howe hebben hun laatste vier wedstrijden in alle competities verloren, met hun meest recente overwinning tegen Chelsea op Stamford Bridge op 14 maart.
Breder gezien hebben de Magpies acht nederlagen geleden in hun laatste 11 Premier League duels, met slechts drie zeges, en geen team heeft meer verloren sinds 25 januari.
Voor de Gunners van Mikel Arteta is een overwinning hard nodig terwijl ze hun titelstrijd voortzetten tegen de lijstaanvoerder Manchester City.
Terwijl hij de confrontatie van zaterdag in Noord Londen voorziet, zei de voormalige Nigeriaanse international dat Newcastle geen extra druk moet voelen en dat vertrouwen zal komen door vast te houden aan hun gebruikelijke speelstijl.
"Elke wedstrijd is belangrijk, ongeacht de tegenstander. Ik weet dat het team voorbereid is en er klaar voor," vertelde Ameobi aan Flashscore.com tijdens Een Avond met de Ameobis in het Fedash Centre in Sunderland.
"Het wordt een zware wedstrijd, dat spreekt vanzelf. Arsenal jaagt op de titel, dus zij zullen ook nerveus zijn.
"Het is altijd een lastige tegenstander, Arsenal, maar ik weet dat we de afgelopen jaren goede resultaten tegen hen hebben behaald, dus ze gaan vol vertrouwen de wedstrijd in."
Newcastle heeft historisch gezien moeite gehad uit bij Arsenal, met geen zege in hun laatste 13 Premier League bezoeken aan het Emirates Stadium, slechts één gelijkspel en twaalf nederlagen. Ze hebben ook maar één keer gescoord in hun laatste negen competitieduels in Noord Londen.
Met het team van Mikel Arteta dat streeft naar een league double over de zesvoudig FA Cup winnaars voor het eerst sinds 2020-21 na hun 2-1 overwinning op St James Park in september, benadrukt Ameobi dat Howes team zich minder moet richten op de gelegenheid en meer op het herontdekken van hun eigen identiteit.
"Nee, er is geen druk. De druk komt met elke wedstrijd; elke wedstrijd heeft zijn eigen waarde," ging hij verder.
"Arsenal is natuurlijk een heel sterk team, dus de druk zit in het uitspelen tegen een sterk team.
"Maar uiteindelijk denk ik dat als Newcastle doet wat ze kunnen, wat de laatste weken moeilijk is geweest, maar door terug te keren naar onszelf, naar de speelstijl die Newcastle kent en die resultaten oplevert, dan komt het wel goed."
De laatste negen Premier League wedstrijden van Newcastle werden allemaal beslist met één doelpunt verschil, met drie overwinningen en zes nederlagen.
In de geschiedenis van de topklasse hebben slechts drie teams tien of meer opeenvolgende wedstrijden met één doelpunt verschil gehad: Everton (10, 1911), West Ham (10, 1964-65), en Southampton (12, 1992).
Ameobi wuift idee van Newcastle achteruitgang weg
Newcastle United beleefde een memorabel seizoen 2024-25, met een vijfde plaats in de Premier League en winst in de Carabao Cup om een 70 jarige droogte in nationale trofeeën te beëindigen.
Toch is dit seizoen veel zwaarder geweest, met de Magpies nu op de 14e plaats in de league, uitschakeling in de FA Cup in de vijfde ronde, en eliminatie uit de Champions League in de achtste finales na een zware nederlaag tegen FC Barcelona.
Ondanks de problemen houdt Ameobi vol dat de club niet achteruit is gegaan en bekijkt hij het seizoen meer in balans.
"Er is niets veranderd. Uiteindelijk kun je niet elk seizoen winnen. Elke competitie is moeilijk om te blijven winnen," voegde Ameobi toe.
"Iedereen om je heen wordt beter. We hebben dit jaar in veel competities meegedaan, Champions League, reizen, al die dingen beïnvloeden het team.
"Blessures hebben natuurlijk een grote impact. Op papier lijkt het misschien niet dat we zijn waar we willen zijn, maar uiteindelijk is het een goed seizoen geweest, we eindigden in Europa, het verst ooit in Europa, wat een enorme prestatie is.
"Er zijn nog wat wedstrijden over, dus laten we zien waar het team eindigt aan het einde van het seizoen."