EXCLUSIEF: Braziliaanse aanvaller Luiz Henrique over Ancelotti als vaderfiguur en zijn droom bij Arsenal

Luiz Henrique gaf aan dat hij de grootste clubs ter wereld bekijkt alsof hij nog steeds voetbalde in de arme wijk waar hij opgroeide.

Als winnaar van de Libertadores met Botafogo deelde de huidige speler van Zenit zijn gedachten met Flashscore in de aanloop naar de vriendschappelijke wedstrijd Brazilië tegen Kroatië op dinsdag. Vorige donderdag kwam Luiz Henrique in de tweede helft binnen tijdens de 2-1 nederlaag tegen Frankrijk en hij was een van de uitblinkers op het veld voor Brazilië.

Lees het volledige gesprek hieronder.

Flashscore: Je kwam binnen tijdens de wedstrijd Brazilië-Frankrijk en speelde net zo vrij als de jongen die vroeger voor Fluminense uitkwam. Hoe lukt je dat?

Luiz Henrique: "Als je het veld opgaat met angst dan stroomt er niets. Daarom denk ik bij het betreden van het veld dat ik in Vale do Carangola ben een wijk in de stad Petropolis in Rio de Janeiro met mijn jeugdvrienden en dat we gewoon lol maken."

Hoe was je jeugd in Petropolis?

"Het was zwaar. God heeft me uitgekozen om voetballer te worden. Natuurlijk was het niet makkelijk maar we hebben de obstakels overwonnen door ons harde werk en onze nederigheid."

Heeft je ooit bang gemaakt dat je geen profvoetballer zou worden?

"Ja soms was het echt moeilijk omdat mijn familie niet kon betalen voor wat ik nodig had om op het veld te staan. Soms vreesde ik dat het niet zou lukken. Ik heb zelfs overwogen te stoppen met voetbal dat klinkt gek om judo te gaan doen."

Was je goed in judo?

"Gemiddeld ik was beter in voetbal lachend."

Hoe is je band met Ancelotti?

"Hij is iemand die niet alleen naar één speler kijkt. Hij praat altijd met alle spelers hij wil altijd de mening van de spelers horen. Hij is als een vader voor ons. Hij vraagt altijd waar we het liefst spelen in welke positie we ons prettig voelen dat is belangrijk zodat de groep zich goed voelt op het veld."

Het WK staat voor de deur. Verheug je je erop?

"Ik kijk er enorm naar uit ik besef dat ik nog maar een stap verwijderd ben van het WK. Ik moet doorgaan met dit werk bij het nationale team en mijn club zodat de coach me oproept in de laatste fase."

Zie je jezelf ooit terugkeren in het Spaanse voetbal?

"Ja ik heb Betis echt leuk gevonden het is een club met een geweldige opzet. Ik wil mijn werk doen mijn vreugde tonen eerst mijn club vertegenwoordigen en als ik hier ben het Braziliaanse team zodat als ik op een dag terugga het met veel warmte en open armen is."

Wat is je grote droom?

"Het WK winnen met het Braziliaanse nationale team. Ik heb veel vertrouwen dat Brazilië de finale haalt en dat we winnen. Daarna wil ik mijn droom verwezenlijken om naar Europa te gaan en voor een topclub in Engeland te spelen."

Zijn er clubs in Engeland waar je voor wilt spelen?

"Ik mag Arsenal heel graag de manier waarop ze spelen agressief. Ze spelen veel over links en rechts dus ik zou graag voor Arsenal spelen.

"Ik heb al gesproken met Gabriel Magalhaes en Gabriel Martinelli ze zeggen dat het team geweldig is ze vinden coach Arteta echt goed ze zeggen dat hij altijd naar de spelers luistert. Als het God behaagt zou ik graag de kans krijgen om met hem te werken."

Voel je je vandaag volwassener dan bij je eerste oproep?

"Ja veel volwassener. Vroeger had ik niet veel voorbereiding ik was net in Europa aangekomen. Het kampioenschap daar heeft me geholpen te groeien en toen mijn komst in 2024 bij Botafogo was een fantastisch jaar. Vandaag ben ik volwassener consistenter in wat ik wil. Ik zie mezelf als een sterker persoon mentaal en fysiek."

Hoe is het om nu in Rusland te spelen?

"Het is een zware competitie. Mensen denken van niet maar het is heel zwaar heel fysiek. De spelers zijn ouder ze zitten dichter op je bij het verdedigen en dat heeft me geholpen te groeien om bij het Braziliaanse team te komen.

"En het is heel anders. Mensen uit Brazilië zijn niet gewend aan de kou dus je moet goed opwarmen om honderd procent fit te zijn voor de wedstrijd zelfs om blessures te voorkomen."