Engelse ploegen krijgen Champions League lesje maar weerspiegelt dat hun echte kracht
Slechts Arsenal de koploper van de Premier League en Liverpool de Engelse club met de rijkste Europese geschiedenis bereikten de kwartfinales.
Manchester City Chelsea Newcastle United en Tottenham Hotspur werden uitgegeschakeld. Maar rechtvaardigt dit werkelijk twijfel over het niveau van de Premier League?
De Engelse competitie is zonder twijfel de rijkste in Europa met inkomsten uit binnenlandse en internationale tv-rechten die de rest ver overtreffen.
Een rapport van UEFA vorige maand toonde aan dat de tv-inkomsten voor Engelse topclubs met 1.5 miljard euro stegen van 2014 tot 2024 terwijl het totaal voor heel Europa bijna gelijk was aan dat bedrag.
Vijftien van de dertig rijkste clubs in de nieuwste Football Money League van Deloitte zijn Engels.
Toch verloren drie van de vier Engelse teams die deze week in de zestiende finales sneuvelden van clubs met hogere inkomsten.
De uitzondering was Tottenham maar zij beleven een rampzalig seizoen dus een nederlaag met 7-5 totaalscore tegen Atletico Madrid verbaasde niemand.
City de kampioen van 2023 ging met 5-1 totaal onderuit tegen Real Madrid winnaar van de Europese Beker vijftien keer en de enige club met meer dan een miljard euro omzet in de laatste Deloitte ranglijst.
Chelsea werd met 8-2 totaal verpletterd door regerend kampioen Paris Saint-Germain terwijl Newcastle met 8-3 over twee duels verloor van Barcelona.
Sinds 1955 zijn er slechts drie gevallen waarin een Engelse ploeg minstens acht goals over twee wedstrijden incasseerde in een Europees duel twee daarvan deze week.
De diepgang in Engeland kent geen gelijke en dat blijkt uit de aanwezigheid van maar liefst zes teams in de zestiende finales een record.
Hogere inkomsten betere spelers?
Maar dit stadium is ook het domein van een handvol grote continentale clubs die misschien niet dezelfde concurrentie kennen in hun eigen leagues.
De vier clubs met de hoogste omzet in Europa vorig jaar waren Real Barcelona Bayern Munich en PSG zij verdienen meer dan welke Engelse club ook en hebben enorme financiële voordelen ten opzichte van hun binnenlandse tegenstanders.
Negentien van de laatste eenentwintig Spaanse titels gingen naar Madrid of Barcelona en in dezelfde periode pakten die twee samen tien Champions Leagues.
Door Qatar gesteunde PSG won elf van de laatste dertien Franse kampioenschappen en sleepte vorig jaar hun eerste Champions League binnen na een finale twee halve finales in de vijf voorgaande seizoenen.
Bayern dat Atalanta deze week met 10-2 over twee duels versloeg staat op koers voor een dertiende Bundesliga titel in veertien jaar.
Zij staan ook bijna altijd in de Champions League kwartfinales en nemen het volgende op tegen Real in een spannend duel.
Voor al het aantrekkingskracht van de Premier League zijn er weinig confrontaties zo boeiend als deze aankomende clash.
"Beide clubs zijn reuzen" zei Bayern coach Vincent Kompany.
Bayern profiteert van een strategie om elk van de laatste drie seizoenen een grote naam uit de Premier League te halen Harry Kane Michael Olise en Luis Diaz.
Kanes positie als leidende speler van Engeland wordt misschien alleen bedreigd door Jude Bellingham die vorig jaar bij Real kwam en werd vergezeld door Trent Alexander-Arnold die van Liverpool werd gelokt.
PSG heeft Ballon dOr winnaar Ousmane Dembele en in Khvicha Kvaratskhelia een speler die het afgelopen jaar Engelse defensies heeft geterroriseerd.
"In de Premier League hebben we geen Dembele (Desire) Doue (Bradley) Barcola en Kvaratskhelia" zei Chelsea coach Liam Rosenior. "Het is een uitmuntend team."
Ze zijn ook jong net als Barcelona dat weer sterk leunt op hun academie La Masia hun gemiddelde leeftijd tegen Newcastle was net boven de vijfentwintig en in achttienjarige Lamine Yamal hebben ze de opkomende mondiale voetbalsuperster.
"La Masia heeft daar fantastisch werk geleverd" sprak Barca coach Hansi Flick.
Die clubs lijken het best voorbereid om in Europa te domineren terwijl Liverpool en Arsenal de Engelse vlag hooghouden Engeland leverde slechts drie van de laatste dertien continentale kampioenen.
Maar de Premier League zal volgend jaar weer massaal present zijn ze staan op weg naar vijf kwalificatieplekken via de league en mogelijk een zesde als Aston Villa of Nottingham Forest de Europa League wint.