Engelse clubs jagen op eerherstel na Champions League wake-upcall
Heersers van de groepsfase, de zes Engelse teams in de Champions League werden in de heenwedstrijden van de achtste finales voor pauper uitgehaald omdat ze geen van allen een overwinning wisten te behalen.
Manchester City, Chelsea en Tottenham lijken onoverkomelijke obstakels te hebben, zelfs met het thuisvoordeel deze week, aangezien ze met drie goals achterstaan tegen Real Madrid, Paris Saint-Germain en Atletico Madrid.
Liverpool en Arsenal rekenen erop om Galatasaray en Bayer Leverkusen nog te passeren, terwijl Newcastle droomt van een verrassing tegen Barcelona in het Camp Nou na een 1-1 gelijkspel op St. James Park waarin ze de Spaanse kampioenen overtroffen.
Maar na een ongekende dominantie in de beginfase van het toernooi, bekijkt AFP Sport de oorzaken van deze wake-upcall voor de top van de Premier League.
Leeuwen in de winter, lammetjes in de lente
Het financiële voordeel van de Premier League ten opzichte van andere grote Europese competities, dankzij veel lucratievere televisiedeals, heeft al een tijdje niet geleid tot succes in de latere fases van de Champions League.
Slechts drie van de laatste dertien winnaars van de Champions League kwamen uit Engeland.
Arsenal was vorig seizoen de enige Premier League club die de halve finales haalde en geen enkele bereikte de semifinals in het seizoen 2023/24.
Vermoeidheid na een slopende winterrooster wordt vaak genoemd als de hoofdoorzaak voor het verval van Engelse teams, als enige grote competitie zonder winterpauze en met twee binnenlandse bekertoernooien.
De Franse grootmeester en ex UEFA president Michel Platini noemde Engelse teams ooit leeuwen in de winter en lammetjes in de lente.
Ik denk in het algemeen dat het niet gunstig is voor Engelse clubs om geen winterpauze te hebben, zei Liverpool coach Arne Slot.
Van de zes Engelse teams in de Champions League bereikten er vier ook de halve finales van de League Cup en vijf speelden FA Cup duels vlak voor hun Europese teleurstelling vorige week.
Tegen de besten
Ondanks de collectieve financiële kracht van de Premier League, staan in drie van de zes achtste finale duels met Engelse clubs tegenover teams met hogere inkomsten.
Real Madrid blijft de rijkste club ter wereld en overtrof recente dip door Manchester City met 3-0 te verslaan in het Santiago Bernabeu.
De regerend kampioenen Paris Saint-Germain schakelden ook terug in vorm om Chelsea met 5-2 te kloppen en Barcelona was tevreden met een gelijkspel tegen Newcastle nadat Lamine Yamals strafschop een late remis afdwong.
Tottenham's 5-2 nederlaag tegen Atletico verbaasde amper gezien de teleurstellende binnenlandse vorm van Spurs die hen vechtend houdt voor lijfsbehoud in de Premier League.
Voordat de Premier League de beste ter wereld is, toch, zei City coach Pep Guardiola.
Het toernooi is zwaar en iedereen is zo goed voorbereid.
Bot clash van speelstijlen
De Premier League is dit seizoen nog slopender geworden, met wedstrijden vol lange inworpen en fysieke gevechten bij stilstaande fasen.
Het is zo meedogenloos, fysiek. Er is weinig controle, het is een rennend spel. Het gaat om duelkracht, zei Newcastles Anthony Gordon eerder dit seizoen.
Slot merkte deze maand op dat het Engelse spel niet langer een plezier is om te bekijken door de nadruk op dode ballen.
Hier kun je bijna een keeper in zijn gezicht raken en de scheidsrechter zegt gewoon ga door, voegde de Nederlander toe.
Ter vergelijking, Slot ergerde zich aan de terughoudendheid van Spaanse scheidsrechter Jesus Gil Manzano om fysiek contact toe te staan bij corners, toen de Reds een gelijkmaker ongeldig zagen in hun 1-0 nederlaag in Istanbul.
Guardiola reageerde op de trend naar een fysiekere Premier League door zijn City team robuuster te maken.
Maar ze missen de controle en rust om de bal te domineren zoals vroeger en werden opengesneden door Federico Valverdes hattrick in de eerste helft in Madrid.