Engelse bondscoach Tuchel waakzaam voor onverwachte wending in WK-loting

Engelse bondscoach Thomas Tuchel stelde dat de Drie Leeuwen vol vertrouwen zijn maar Kroatië Ghana en Panama het respect moeten geven dat ze verdienen na de WK-loting van vrijdag

Na nipt mislopen op twee EK's en WK's onder Gareth Southgate reist Engeland naar Noord-Amerika als een van de favorieten om een einde te maken aan een wachtperiode van 60 jaar voor een grote toernooizege

Kroatië versloeg Engeland in de halve finale van het WK 2018 en bereikte ook de laatste vier op het WK 2022

De twee treffen elkaar in hun openingsduel in Toronto of Dallas alvorens Engeland Ghana treft en de groep afsluit tegen Panama die ze met 6-1 versloegen op het WK 2018 in Rusland

"Moeilijke start met Kroatië en Ghana twee vaste WK-deelnemers en twee trotse krachtige naties" zei Tuchel tegen de BBC

"Panama ken ik op dit moment niet veel over maar we zullen meer te weten komen voor het toernooi begint

"Voor mij heb ik alleen groepsfases meegemaakt in de Champions League opzet en de benadering was altijd het grootste respect geven en alle focus leggen op het winnen van de groep

"Het lijkt altijd lastig maar we zijn vol vertrouwen en we zullen goed voorbereid zijn als we arriveren"

Door in groep L te belanden begint Engeland het toernooi pas op 17 juni wat sommige spelers van Tuchel extra hersteltijd kan geven als ze betrokken zijn bij grote Europese clubfinales aan het eind van het seizoen

Tuchels team krijgt echter daarna een gecondenseerd schema als ze doorstromen naar de knock-outfases

"We weten nu dat we laat in het toernooi beginnen het geeft ons wat tijd als spelers meedoen aan Europese finales hopelijk" voegde de Duitser toe "Maar we wensten geen enkel specifiek scenario omdat het later een compacter schema is"

Als de topzaadploegen hun groepen winnen kan Engeland in de kwartfinales Brazilië treffen voor een mogelijke halve finale tegen Argentinië