Engeland start Euro 2028 toernooi in Etihad Stadion
Engeland speelt zijn openingswedstrijd van het Euro 2028 toernooi in het Etihad Stadion van Manchester City als het rechtstreeks kwalificeert, terwijl mede-organisatoren Ierland, Schotland en Wales al hun groepsduels thuis afwerken, zo werd bekendgemaakt tijdens de lancering van het toernooi op woensdag in Londen.
Bij die bijeenkomst, waarbij het speelschema werd onthuld, hadden enkele sprekers moeite om gehoord te worden door een kleine maar luidruchtige pro-Palestina demonstratie vlak buiten het evenement, waarbij betogers scandeerden tegen het aanhoudende lidmaatschap van Israël bij UEFA, de Europese voetbalbond.
De organisatoren maakten bekend dat Engeland zijn campagne opent in het Etihad en daarna zijn laatste twee groepsduels in Londen op Wembley speelt, mits het rechtstreeks kwalificeert.
Als Engeland Groep B wint, speelt het in Newcastle op St James Park, om vervolgens terug te keren naar Wembley voor de rest van het toernooi, waarbij het nationale stadion een kwartfinale, beide halve finales en de finale huisvest, die op 9 juli plaatsvindt.
De finale krijgt een aftrap om 17.00 uur lokale tijd (16.00 GMT), drie uur eerder dan de Euro 2020 finale op Wembley, die berucht werd door de chaotische taferelen buiten het stadion waar fans zonder kaartje probeerden binnen te dringen.
Als Engeland, dat sinds de zege op toenmalig West-Duitsland in de WK-finale van 1966 op Wembley geen groot manneninternationaal toernooi meer won, als tweede eindigt in de groep, reist het naar het Goodison Park van Everton voor de achtste finales, alvorens door te gaan naar het Principality Stadion.
Wales opent het toernooi op 9 juni in het Cardiff stadion.
Negen stadions in acht steden herbergen het evenement, met Villa Park en het Tottenham Hotspur Stadion als overige Premier League locaties.
Engeland en Wales kunnen elkaar treffen in een Wembley kwartfinale als beide teams hun groep winnen.
De vier gastlanden doen mee aan de kwalificatie, maar er zijn twee plekken gereserveerd voor diegenen die hun groep niet winnen of niet bij de acht beste nummers twee eindigen.
Debbie Hewitt, voorzitter van de Engelse voetbalbond en UK and Ireland 2028 Ltd, beloofde het "beste ooit" Euro toernooi, terwijl UEFA president Aleksander Ceferin zei: "De gastlanden, waar het spel zijn vorm kreeg, kijken ernaar uit om miljoenen fans te verwelkomen in legendarische stadions, en bieden het perfecte podium voor een feest van emoties, zoals vastgelegd in het ontwerp dat we vandaag presenteerden."
Een onafhankelijke schatting voorspelt dat het toernooi tussen 2028 en 2031 een socio-economisch voordeel van £3.6 billion ($4.7 billion) oplevert.