Engeland kwalificeert zich voor WK met overtuigende zege op Letland
Harry Kane scoorde twee keer toen Engeland zich kwalificeerde voor het WK van 2026 na een 5-0 vernedering van Letland op dinsdag.
Anthony Gordon opende de score in Riga voordat Kane zijn totaal voor club en land dit seizoen op 21 goals in 13 wedstrijden bracht.
Een eigen doelpunt van Andrejs Ciganiks en een treffer van Eberechi Eze completeerden de scorelijst toen de Drie Leeuwen de eerste plaats in Groep K van de UEFA-kwalificatie met twee wedstrijden te gaan veiligstelden.
Thomas Tuchel voltooide zijn eerste opdracht met gemak omdat zijn team het eerste Europese land werd dat zich kwalificeerde.
Engeland won alle zes van zijn kwalificatieduels sinds de Duitser de leiding nam en scoorde 18 goals zonder er een te incasseren.
Na een trage start in Tuchels bewind met niet overtuigende overwinningen op Albanië en Andorra plus een vriendschappelijke nederlaag tegen Senegal in juni is Engeland in de laatste twee interlandperiodes in vorm gekomen.
Tuchels keuze om fitte Jude Bellingham en Phil Foden deze maand buiten de selectie te laten leidde tot vragen.
Maar de voormalige coach van Bayern München Chelsea en Paris Saint Germain werd beloond voor het handhaven van continuïteit in zijn opstelling.
Gordon is een van degenen die profiteert van een reeks wedstrijden op de linkerflank van een voorhoede met drie spelers.
De vleugelaanvaller van Newcastle opende de scoring in de 26e minuut met zijn tweede goal voor Engeland door naar binnen te snijden en in de verre hoek te krullen.
Kane had kenmerkend een glorieuze vroege kans gemist door een voorzet van Gordon naast te sturen.
De spits van Bayern München vond al snel zijn ritme met twee goals in vier minuten aan het eind van de eerste helft waardoor zijn interlandtotaal op 76 kwam in 110 caps.
Ondanks dat hij zijn evenwicht verloor stuurde Kane een schot in de verre hoek met zijn zwakkere linkerbeen om de voorsprong te verdubbelen.
Kane accepteerde daarna het cadeau van een zachte strafschop voor het vasthouden van zijn shirt door Letland-aanvoerder Antonijs Cernomordijs.
Engeland kon in de tweede helft op zijn lauweren rusten ondanks vijf wissels die de aanval van de gasten ontregelden.
Het vierde doelpunt was een eigen pech voor Letland toen de bal in zijn eigen net draaide na een mislukte interceptie door doelman Krisjanis Zviedris op de voorzet van Djed Spence door Ciganiks.
Eze was een van de invallers na rust en de spelmaker van Arsenal maakte de score compleet met een knappe loopactie en afwerking in de 86e minuut.
Engeland heeft zich sinds het laatste WK in de Verenigde Staten in 1994 niet meer mislopen voor het toernooi.
Het zware werk voor Tuchel begint nu met het proberen te leveren van de eerste grote trofee voor zijn geadopteerde natie sinds 1966.
Moeilijke keuzes wachten met Bellingham Foden Jack Grealish Trent Alexander-Arnold en Cole Palmer onder degenen die niet eens in de selectie voor Riga zaten.
Maar Engeland reist in juni over de Atlantische Oceaan als een van de favorieten om het eerste WK ooit op vreemde bodem te winnen.